Les 8 et 9 novembre derniers, le palais des expositions du Heysel accueillait le salon NEXT'08. Nouvelle déclinaison du salon de l'électronique et du jeu vidéo après la mort annoncée de Media Planet, il s’agit cette fois d'une "hybridation" du salon GamePower Expo de Gand, et cette nouvelle formule se veut une sorte de croisement "à la belge" entre le CES et la GameCon.

Organisé en collaboration avec le géant Media Markt, Ce salon rassemblait quelques ténors de l'électronique grand public, comme Philips, Sony, Bose, Panasonic, Nintendo, HP, ou encore Apple. Côté jeux vidéo, des stands invitaient le public à essayer le dernier Call of Duty, Mirror's Edge ou Motorstorm: Pacific Rift, ou encore à assister à une démonstration "bigger than life" du dernier opus de Guitar Hero: World Tour. Il était également possible d'acheter du matériel à prix "salon" — ce que n'a pas manqué de faire notre photographe qui est reparti (heureux) avec une XBox 360 et tous ses accessoires.

Cela dit, cette première édition pêchait par un caractère un peu trop amateur (voire improvisé), le positionnement "électronique grand public" n'étant pas assez mis en avant à notre gout. De toute évidence, l'aspect "Gamer" avait eu toutes les faveurs des organisateurs : affrontement de teams sur écran géant, quasi un demi-palais réservé pour Nintendo, omniprésence des playstations... Hormis le très original stand de Panasonic (un énorme cube gonflable) et l'espace plus traditionnel réservé à HP, il fallait se diriger vers les travées externes, moins fréquentées, pour trouver son bonheur en matière de lecteurs multimédias, installation audio hi-fi, et autres composants domotiques. Et encore, le choix était assez maigre.

Au final, Next 08 nous a laissé une impression en demi-teinte. Mais saluons tout de même l'initiative, car depuis le très regretté Microtex, le paysage de l'évènementiel Hi-tech belge était devenu aussi plat que le pays de Jacques Brel.