L'Union européenne envisage d'interdire de manière radicale la vente d'équipements de jeux vidéo, notamment de consoles telles que PlayStation et Xbox, à la Russie. Cette mesure vise également à empêcher l’utilisation de manettes de jeu à des fins militaires. Il s’agit notamment d’empêcher que ces appareils soient utilisés pour contrôler des drones dans la guerre en Ukraine. L'interdiction prévue concerne non seulement les consoles de jeux, mais aussi les contrôleurs, les simulateurs de vol et d'autres périphériques d'entrée potentiellement adaptés au contrôle à distance des drones. Cela affectera aussi bien les nouveaux appareils que les produits d’occasion. La mesure vise en premier lieu les commerçants de l’UE qui exportent de tels produits vers la Russie.

Kaja Kallas, Haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères

Les experts doutent toutefois de l’efficacité de cette mesure. Olena Bilousova, experte en biens militaires à double usage à l'École d'économie de Kiev, a déclaré au Financial Times : « Une interdiction n'aurait probablement pas d'impact significatif, car la plupart des pilotes de drones s'appuient sur des contrôleurs fabriqués en Chine." En fait, la Chine a renforcé sa position de principal fournisseur de consoles de jeux et d’appareils connexes de la Russie ces dernières années. Selon Trade Data Monitor, la valeur des expéditions est passée d'un peu moins de 30 millions de dollars (environ 29 millions d'euros) en 2022 à plus de 120 millions de dollars (environ 115 millions d'euros) en 2024, soit une multiplication par quatre en deux ans.

L'interdiction prévue des accessoires de jeu fait partie d'un ensemble de sanctions plus large que l'UE prévoit de mettre en place à l'occasion du troisième anniversaire de l'invasion russe de l'Ukraine, le 24 février 2025. Outre les équipements de jeu, les produits chimiques nécessaires à l'industrie militaire russe et les restrictions sur les importations de gaz naturel liquéfié figureraient également sur la liste. L’utilisation abusive de matériel de jeu dans un contexte militaire n’est pas un cas isolé. Par exemple, l'armée ukrainienne a utilisé le Steam Deck de Valve pour contrôler les tourelles à canon , et les forces armées américaines utilisent des contrôleurs de type manette de jeu Xbox pour les systèmes de missiles de pointe.