Commençons par la question. Un utilisateur de Steam a écrit au support de la plateforme avec une question directe : pourra-t-il léguer les jeux achetés sur la plateforme à ses héritiers dans son testament ? La réponse fut tout aussi péremptoire :



En réalité, ce n'est pas la première fois que la même question est posée sur Steam, et pour être honnête, pas seulement sur Steam. En 2012, la nouvelle s'est répandue dans les médias du monde entier que Bruce Willis avait l'intention de poursuivre Apple en justice pour l'incapacité de transmettre sa bibliothèque iTunes à ses enfants. La nouvelle était fausse, mais le problème est réel et ses implications sont très profondes. Cela peut paraître injuste, mais en réalité, c’est le concept même de biens numériques qui pose problème. En simplifiant, on peut dire que les biens numériques sont les biens électroniques d'un individu qui s'accumulent au cours de sa vie, et peuvent être des photos, des fichiers .mp3 ou encore des jeux sur Steam. Beaucoup pensent que lorsque vous cliquez sur le bouton « acheter » sur une boutique numérique comme Steam, le bien devient votre propriété, comme vous le feriez pour un pull ou un jambon, mais ce n'est pas le cas. Lorsque vous « achetez » un jeu sur Steam, vous achetez une licence non transférable pour jouer à ce titre. La licence n'est accordée qu'à cette personne et, selon la plupart des conditions d'utilisation, expire souvent à son décès .

Mais dans le domaine juridique, rien n’est noir ou blanc. Dans le cas de Bruce Willis mentionné ci-dessus, l'article parlait d'une solution possible : les copies légales. Dans le cas d'un fichier musical sur un iPod, le fichier téléchargé sur cet appareil pourrait théoriquement passer aux descendants de son propriétaire décédé. Mais s’ils voulaient télécharger ce contenu sur un autre appareil, ils ne le pourraient pas. En pratique, les fichiers sont considérés comme une copie physique et en théorie transférables comme cela se produirait avec un CD ou un DVD, mais uniquement s'ils sont associés à un appareil et à un compte. Dans le passé, Valve elle-même a apparemment autorisé le transfert de propriété à plusieurs reprises, sans faire de distinction entre les fichiers téléchargés ou non. En fait, les conditions d’utilisation de Steam stipulent :


Plus loin cependant, il y a un point intéressant :



Il y a donc peut-être une faille, mais rien n’indique que cela s’est réellement produit ou que la situation n’a pas changé aujourd’hui. Néanmoins, d’un point de vue juridique, il semblerait que l’héritage numérique soit fondamentalement valide en vertu des lois en vigueur dans la plupart des cas, et que toute durée de licence empêchant l’application de ce droit serait automatiquement invalide . En théorie, selon les lois européennes, la simple publication d'une condition d'emploi en violation de ce droit pourrait entraîner une amende de la part des organismes de réglementation. Bien sûr, il faut l’affirmer. Il existe une solution, pour nous et pour les entreprises : n'achetez pas de biens numériques mais abonnez-vous à des services. De cette manière, le problème de la propriété ne se poserait pas, car nous serions de simples utilisateurs.