Le lithium n'est pas en soi un élément extrêmement rare, mais il n'est pas exactement facile à extraire. Parce qu'il n'y a pas de dépôts à moitié purs. Au lieu de cela, le métal est disponible dans divers composés et à de faibles concentrations. Tôt ou tard, cela signifiera que - si l'on part de l'état actuel de la technique et d'un développement ultérieur de la demande dans sa forme actuelle - le point sera bientôt atteint où la demande ne pourra plus être satisfaite. Selon un article du magazine Spectrum, certaines estimations supposent déjà que l'économie mondiale connaîtra un grave déficit en 2027. Cela signifierait, par exemple, que 3,3 millions de voitures électriques dont on avait réellement besoin ne pourraient pas être produites. Trois ans plus tard, le nombre passera à 20 millions de véhicules. Et le problème serait également perceptible dans d'autres domaines qui dépendent de batteries efficaces.

Actuellement, les fournisseurs peuvent théoriquement livrer un maximum de 520 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) par an. La demande des fabricants de batteries est déjà de 300 000 tonnes de LCE. Elle pourrait atteindre 2,8 millions de tonnes d'ici 2028, tandis qu'une augmentation de la capacité de production rapporterait au mieux 2 millions de tonnes par an. Cependant, il existe deux façons d'atténuer le problème. La plus évidente est le développement de nouveaux sites miniers. L'approche beaucoup plus importante peut être trouvée dans les laboratoires de diverses institutions de recherche: Ici, on travaille sur différentes approches pour développer des batteries rechargeables qui permettent d'obtenir des performances similaires même sans l'utilisation de lithium. Il y a déjà des candidats pleins d'espoir qui auront besoin de quelques années de plus pour être prêts pour le marché et pour une production à grande échelle.