Microsoft travaille sur deux produits qui pourraient redéfinir l'avenir de l' écosystème Xbox : une console portable attendue pour fin 2027 et une console de nouvelle génération , nom de code Project Helix , prévue pour Noël 2028. Si jusqu'à présent il ne s'agissait que d'hypothèses, les rumeurs semblent désormais plus précises quant aux détails et aux prix de vente possibles , ce qui, malheureusement, ne plaira pas aux joueurs. La question la plus difficile à trancher est celle du prix . Selon les estimations internes de Microsoft, la console Project Helix pourrait coûter entre 1 200 et 1 800 dollars au consommateur final , à moins que Microsoft ne décide de subventionner le matériel, comme il l'a toujours fait pour les consoles Xbox. Soyons clairs : Sony et Microsoft ont toujours vendu leurs consoles à perte , voire sans marge, pour ensuite récupérer leur investissement grâce aux jeux et aux abonnements. Si Microsoft ne réitère pas cette stratégie, les prix seront tout simplement prohibitifs. Qui voudrait acheter une console à 1 800 $ ?

Côté logiciel, le rapport met en lumière des tensions internes entre les équipes Windows et Xbox concernant le système d'exploitation que Helix devrait utiliser. Ce n'est pas nouveau : les deux équipes s'affrontent sur cette question depuis 25 ans. Pour l'instant, Xbox semble avoir pris l'ascendant sur le développement logiciel , mais la situation reste à suivre. On connaît déjà la puce : Microsoft et AMD ont annoncé un partenariat pluriannuel pour développer une gamme d’appareils, dont la prochaine console Xbox . Il est de plus en plus probable que toute la famille Xbox de nouvelle génération fonctionne avec de nouvelles puces AMD, comme les modèles précédents . Parmi les sujets les plus sensibles mentionnés dans le rapport figure évidemment le Game Pass , à propos duquel plusieurs rumeurs ont déjà circulé le mois dernier. Microsoft travaillerait sur une refonte de son service, proposant différents niveaux d'abonnement, certains avec publicité, à l'instar de Netflix. Des options supplémentaires seraient envisagées pour les jeux exclusifs aux consoles, le cloud gaming et le multijoueur. Le sort des jeux disponibles dès leur sortie et l'évolution du prix global restent flous. Sharma elle-même avait déjà admis en interne que « le Game Pass est devenu trop cher pour les joueurs » et avait déjà revu sa position concernant les augmentations de prix.

Enfin, Sharma semble prévoir de nouveaux licenciements chez Xbox ce mois-ci, suivis d'autres en novembre et janvier. Ce n'est pas une perspective réjouissante pour les professionnels du secteur, mais cela correspond aux mesures déjà prises par la division Xbox ces dernières semaines. Tout bien considéré, on peut affirmer sans risque que Xbox a un plan clair pour les prochaines années, mais convaincre les joueurs que l'attente en vaut la peine sera une autre paire de manches. Il est certain qu'attendre deux ans pour une console dont le prix pourrait être prohibitif , un Game Pass qui peine à trouver son identité et une console portable encore à définir ne sont pas autant d'éléments qui suscitent l'enthousiasme au sein de la communauté.