La Commission européenne a été claire : les systèmes de protection des jeunes utilisateurs sur les services de Meta Platforms ne fonctionnent pas comme prévu. Les premières constatations indiquent une violation du règlement relatif aux services numériques, et les conséquences pourraient être graves. Cela concerne l'accès des enfants de moins de 13 ans à Facebook et Instagram. Les conditions d'utilisation de ces services interdisent formellement aux plus jeunes de créer un compte, mais selon les autorités de régulation de l'UE, il ne s'agit que d'une disposition théorique qui ne se traduit pas par la mise en œuvre effective de systèmes de vérification. D'après la Commission européenne, les mesures de sécurité actuelles sont facilement contournables. Fournir une fausse date de naissance suffit pour accéder pleinement aux plateformes. Le problème ne se limite pas à l'inscription : les comptes existants appartenant à des enfants seraient détectés trop lentement et la réactivité des systèmes demeure insuffisante. Les outils de signalement de ces comptes font également l'objet de critiques. Les procédures sont jugées complexes et peu intuitives, ce qui rend difficile une intervention rapide. De ce fait, les jeunes utilisateurs continuent d'être exposés à des contenus inappropriés à leur âge et sont victimes de cyberharcèlement et de tentatives de manipulation.

Les responsables de l'UE sont formels : l'inclusion de restrictions d'âge dans la réglementation ne suffit pas. La Commission estime que des mécanismes de contrôle efficaces sont nécessaires et que leur absence peut être considérée comme une violation de la loi. Meta conteste cette position. L'entreprise affirme mettre en œuvre des solutions pour détecter les utilisateurs mineurs et supprimer leurs comptes. Parallèlement, elle souligne que la vérification de l'âge en ligne est un problème qui concerne l'ensemble du secteur technologique, et non un acteur isolé. L'enquête n'en est qu'à ses débuts, mais les conséquences potentielles sont considérables. Si les allégations sont confirmées, Meta pourrait se voir infliger des amendes pouvant atteindre 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial. Compte tenu des résultats financiers de l'entreprise, cela représente des dizaines de milliards de dollars.