Waymo déclare vouloir s'attaquer pour la première fois à l'expansion internationale. En coopération avec le plus grand opérateur de taxi du Japon, l'entreprise prévoit de tester ses voitures autonomes dans les rues de Tokyo. Parallèlement, ils coopèrent également avec le fournisseur d'applications de taxi GO. Au début des tests des "Google taxis", la société de taxi Nihon Kotsu fera dans un premier temps circuler les véhicules Jaguar I-Pace dans certaines zones de la capitale japonaise en "fonctionnement manuel". Diverses données doivent être collectées afin de préparer le fonctionnement automatisé. Les zones où les tests auront lieu en premier comprennent également des zones telles que Shinjuku et Shibuya, qui ont des niveaux de trafic particulièrement élevés. Waymo souhaite ensuite utiliser les données collectées lors d'essais routiers avec des conducteurs humains pour former ses systèmes d'IA avant que des trajets automatisés puissent suivre à une date ultérieure. Parallèlement, la filiale de Google démarre également des tests aux États-Unis, en y installant une piste d'essai fermée pour imiter les conditions de conduite au Japon.

Les tests effectués à Tokyo font partie d'un programme à long terme avec lequel Waymo souhaite tester ses taxis autonomes en dehors des États-Unis. C'est la première fois que les véhicules « changent de côté de la route » – après tout, au Japon, la circulation se fait à gauche. Pour les autorités japonaises, le concept de taxis autonomes est particulièrement attractif car l'âge moyen de la population y augmente rapidement. Le constructeur automobile japonais Toyota teste également déjà la conduite autonome à Tokyo . Waymo exploite commercialement son service de taxi avec les SUV britanniques de Jaguar à Los Angeles depuis un certain temps. Cela en fait le seul fournisseur pertinent de tels taxis autonomes aux États-Unis. Le concurrent Cruise, qui appartient au constructeur automobile GM, avait récemment annoncé qu'il renonçait à ses activités.