La Californie est depuis longtemps le lieu le plus important pour tester des voitures autonomes ou des robots-taxis. Mais récemment, un grave accident s'est produit à San Francisco et depuis lors, toute la région est sous surveillance – et des détails explosifs ont été révélés. À la fin de l'année dernière, un grave accident s'est produit à San Francisco, au cours duquel une femme est tombée sous un véhicule du fournisseur de robotaxi Cruise. On a appris par la suite que la filiale du constructeur automobile américain General Motors (GM) avait également d'autres problèmes et qu'elle les taisait. Depuis, toute l’industrie des voitures autonomes a été mise à rude épreuve. NBC News s'est penchée sur la question et a découvert que les voitures autonomes en Californie ne paient actuellement pas d'amendes routières. En effet, les autorités californiennes ne peuvent actuellement imposer des sanctions qu'aux personnes et non aux robots . La seule exception ici concerne les infractions au stationnement, car dans ce cas, le véhicule est à l'arrêt et dans le cas d'une contravention, peu importe que le conducteur soit assis au volant ou non.

Il est certainement pertinent de savoir si un robot-taxi peut être averti ou non : l'été dernier, SFGate a découvert que les pompiers de San Francisco à eux seuls ont enregistré et signalé environ 60 cas de véhicules autonomes ayant perturbé les activités des services d'urgence. L'argument selon lequel les véhicules autonomes font moins d'erreurs est également un mythe : "Je pense que nous avons tous encore du mal à comprendre si les voitures sans conducteur sont vraiment plus sûres que les conducteurs humains et dans quelle mesure elles pourraient ne pas le être", explique la chercheuse en éthique Irina Raicu. "Il semble que même s'ils commettent moins d'erreurs que celles que nous constatons chez les conducteurs humains, ils commettent de nouveaux types d'erreurs intéressants." Mais il faut aussi noter que les premiers États ont déjà adapté la législation, dont le Texas.