Grâce à un marché de l'occasion en pleine expansion, les smartphones sont de plus en plus réutilisés, mais le vrai recyclage reste loin dans une industrie qui peine à se mettre au vert. À l'ouverture lundi du Congrès mondial du mobile de Barcelone, une oeuvre de street-art installée par des associations écologistes interpellait les participants sur leur rôle dans l'augmentation des déchets électroniques dans le monde. Les petits appareils comme les téléphones intelligents, changés en moyenne tous les deux ans, représentent une part de plus en plus importante de ces déchets: 9% en 2016 contre 7% entre 2014, selon un récent rapport des Nations Unies.

La situation commence toutefois à évoluer. Avec 20% de croissance par an prévue entre 2015 et 2020, «il y a une très forte accélération du marché du téléphone reconditionné», explique Bertrand Grau, analyste Technologies chez Deloitte. En outre, de plus en plus de marques soucieuses de fidéliser leurs clients offrent des programmes d'échange de l'ancien téléphone, contre de l'argent ou un modèle neuf. Apple a promis d'accroître l'utilisation de certains métaux recyclés, HP et Dell se sont engagés sur le plastique. Samsung précise utiliser 5% de plastique recyclé dans sa production totale, mais ce chiffre concerne uniquement l'électroménager et les téléviseurs.