Les nouveaux services dans le domaine de l'intelligence artificielle ( IA ) présentent non seulement un désavantage en termes de pertes d'emplois, mais ils ont également un impact négatif sur l'environnement. C’est également ce que prouve désormais le nouveau « rapport environnemental » de Google pour 2024 . Selon le rapport, les émissions de gaz à effet de serre de Google ont augmenté de 50 % au cours des cinq dernières années. Selon Google, une partie de cette augmentation est due au développement des capacités de calcul pour traiter les données de l’IA. Les modèles de langage de l’IA doivent d’abord être « entraînés » avec beaucoup d’efforts, c’est-à-dire alimentés avec les données à traiter, avant que chaque requête individuelle ne nécessite la puissance de calcul des serveurs sur Internet pour y répondre.

D'après Google, la firme a émis 14,3 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2023, soit une augmentation de 49 % par rapport à 2019. Même par rapport à 2022, les émissions de CO₂ de Google ont augmenté de 13 %. Selon l’entreprise, la cause réside dans les centres de données et la chaîne d’approvisionnement. Selon le rapport environnemental de l'entreprise, Google suppose qu'il y aura dans un premier temps une nouvelle augmentation de la demande énergétique, avant une forte baisse au cours du reste de la décennie. Google s'attend probablement à ce que les centres de données moins efficaces pour l'IA et d'autres services Web soient mis en ligne dans un premier temps avant de pouvoir améliorer l'efficacité en optimisant massivement et en réduisant ainsi les besoins énergétiques. Les besoins en eau des centres de données ont également considérablement augmenté, selon Google. Rien qu'en 2023, il a fallu 17 % d'eau de plus que l'année précédente, soit 6,1 milliards de litres pour être exact, soit 6,1 millions de mètres cubes de plus qu'en 2022. En toile de fond, les efforts accrus nécessaires pour refroidir les centres de données.