Actuellement, pour utiliser la suite Office, il faut un abonnement Microsoft 365 , qui coûte 99 € par an (individuel). L'abonnement est aujourd'hui la forme de paiement la plus courante pour de nombreux services, car il garantit un flux de trésorerie régulier pour l'entreprise. Cependant, Microsoft a confirmé un test auquel nous ne nous attendions pas. Sur certains marchés , dont l’Inde, une version gratuite de Microsoft Office est disponible, mais elle n’est pas identique à la version par abonnement. Parallèlement, des bannières publicitaires fixes et des spots vidéo occasionnels de 15 secondes sont diffusés périodiquement. De plus, les utilisateurs ne peuvent enregistrer leurs documents que sur OneDrive , car le stockage local est désactivé. Une manière astucieuse de mettre en avant un service supplémentaire de l'entreprise, qui à son tour est payant, une fois les 5 Go gratuits épuisés. Microsoft a toutefois déclaré qu'il s'agissait d' un test limité , sans aucun plan officiel de lancement mondial. Cette expérience semble cependant être un moyen astucieux de monétiser même les non-abonnés , en proposant une version limitée d'Office en échange du visionnage de publicités. Il est donc raisonnable d’espérer que, si le test est concluant, Microsoft étendra cette stratégie à d’autres marchés .

Si l’idée d’une version gratuite peut sembler une alternative attrayante, selon Beebom , les limitations imposées par Microsoft ne sont pas peu nombreuses .

Word
- Outils de texte : il n’existe aucune option pour l’espacement des lignes, l’ombrage, les bordures, les colonnes, les numéros de ligne, la césure et les sauts de ligne.
- Éléments graphiques et structurels : pas de couvertures, tableaux, formes, icônes, SmartArt, graphiques, vidéos en ligne.
- Titres et références : Pas de signets, de références croisées, d'en-têtes, de pieds de page.
- Outils avancés : il n'y a pas de zones de texte, de WordArt, de signatures numériques, d'objets, d'équations et de symboles.
- Caractéristiques de conception et de dessin : totalement absentes .
- Références et mailings : entièrement supprimés .

Excel
- Données et analyse : pas de tableaux croisés dynamiques , de suggestions de graphiques, de segments, de chronologies ou d'outils d'analyse de données.
- Automatisation : pas de macros ni d’outils de formule avancés.
- Personnalisation : Vous ne pouvez pas modifier les thèmes, les couleurs, les polices et les effets .
- Objets et graphiques : icônes manquantes, SmartArt, captures d'écran, arrière-plans personnalisés.
- Impression et mise en page : Suppression des sauts, des titres imprimés, des en-têtes et des pieds de page.

Powerpoint
- Création et conception : SmartArt manquant, Designer, captures d'écran, albums photos, Power BI et formatage d'arrière-plan avancé.
- Présentation et enregistrement : pas d'enregistrement ni de gestion des diapositives , répétition du timing et de la narration.
- Graphiques et animations : suppression de toutes les animations et outils d'enregistrement.
- Objets et références : Pas de numérotation de diapositives, de symboles, d’équations ou d’enregistrement d’écran.

Ces limitations sont probablement également en cours de test, mais sur le papier, elles ne semblent pas être des éléments essentiels pour l'utilisateur moyen qui souhaite simplement consulter quelques documents et en créer un de temps en temps.