Poursuite Infernale.

Cela faisait bien des années que Need for Speed n'avait pas accueilli un épisode Hot Pursuit. Le dernier en date remonte à 2002 tout de même. Pour ce nouvel opus, l'éditeur américain a fait appel à Criterion, responsable de la série Burnout. De quoi transformer NFS en pur jeu d'arcade ? Pas vraiment non. Le concept propose de réaliser des courses-poursuites en incarnant soit la Police, soit les fuyards, dans une zone de jeu assez large, nommée Seacrest County (contrée totalement fictive). La mise en scène emprunte beaucoup à Burnout, mais le gameplay n'est heureusement pas identique. Au contraire, l'intelligence artificielle fait beaucoup penser à Mario Kart. Lorsque vous êtes le dernier de la course, les concurrents ont tendance à vous attendre, alors que si vous êtes le leader, ils n'ont de cesse de vous coller au train.

Le mode Carrière est assez complet, et comporte une flopée d'épreuves en tout genre nécessaires à engranger suffisamment d'argent pour acquérir de nouvelles voitures (certaines vous seront toutefois offertes). Vous ne débuterez d'ailleurs pas la partie avec une grosse cylindrée, mais avec une voiture beaucoup moins prestigieuse. On trouvera cependant de multiples raccourcis pour distancer les concurrents (ou les forces de l'ordre), de même que des bonus en tout genre. La Police dispose d'ailleurs de quelques armes pour venir à bout des fuyards que cela soit l'IEM digne d'un Jame Bond (une arme électro-magnétique) ou la bonne vieille herse qui viendra crever les pneus du suspect. Et en cas d'indice de recherche important, des barrages routiers et mêmes des hélicoptères seront mis en place. On trouvera également un brouilleur de radars, ou bien encore un boost, rappelant que nous sommes bien dans un NFS.

Une réalisation à la hauteur ?

NFS Hot Pursuit offre un graphisme très convaincant. Les décors sont riches en situations, les voitures très bien modélisées, les effets météo parfaitement gérés et l'impression de vitesse absolument sans faille. Du bel ouvrage, auquel il faut ajouter une jouabilité très simple d'accès et maîtrisée en quelques minutes seulement. Le tout occupera pendant une bonne vingtaine d'heures, le temps de finir toutes les courses du jeu et de bénéficier d'un niveau suffisamment élevé. Ajoutons à cela un mode en ligne déjà très soutenu, et l'on passera du temps sur ce NFS. Enfin, la bande son se révèle plutôt convaincante, avec des musiques soignées, des sonorités de moteurs assez réalistes et quelques doublages français assez crédibles.

Côté modes de jeux, on notera également un mode contre-la montre, la Partie Rapide, ou bien l'Autolog, qui permet de communiquer et de partager du contenu avec les autres joueurs. Les options en ligne proposent des courses-poursuites, des duels, ou bien des courses classiques, le tout jouables jusqu'à huit simultanément. En revanche, aucun mode multijoueur en écran splitté n'est présent.

VERDICT

Need for Speed Hot Pursuit signe une prestation d'une grande qualité. Ce retour aux sources effectué par le studio Criterion est plutôt salvateur, tant le concept se montre plaisant et la réalisation technique dynamique. Seul grand regret, l'absence de mode multijoueur en écran splitté.