On l'avait déjà vécu à l'époque avec le MP3, le WMA, le VQF et l'OGG. Ce n'est pas toujours le format offrant la meilleure qualité qui en ressort le vainqueur, ni celui qui offre le plus de possibilités mais souvent celui qui permet le plus de choses à ses utilisateurs. En effet il regorge d'accessoires en tout genre pour lire les MP3 comme les platines DVD, les balladeurs, autoradios, les montres ou encore les GSM. Les autres formats ont eu du mal à s'imposer et restent encore marginaux.

Néanmoins, les industries se livrent depuis peu à une nouvelle guerre sur ce terrain, non content d'avoir vu les utilisateurs grincer des dents sur les incompatibilités du passé, ils remettent cela de plus belle avec les formats gérant le DRM (Digital Rights Management). En d'autres termes, un format permettant de limiter les copies afin de protéger les artistes (et des majors).

Apple a ouvert la marche en vendant son balladeur iPod et en ouvrant son magasin de vente de musique en ligne iTunes Music Store qui permet de télécharger de la musique au format AAC, format qui n'est compatible qu'avec les balladeurs iPod. Virgin a d'ailleurs intenté un procès à ce propos il y a quelques jours contre Appel pour abus de position dominante.

Sony attaque alors à son tour avec le format ATAC, nouveau format totalement propriétaire, plus joli et plus beau que les autres d'après ses concepteurs et compatible uniquement avec les appareils de la même marque.

Microsoft est toujours aussi évidemment dans la course en essayant d'imposer ses nouvelles versions du WMA en affirmant, eux aussi, que leur format était le meilleur...

Comme on en a l'habitude après plusieurs batailles identiques, l'utilisateur averti attendra quelques mois que le marché se consolide avant la prochaine bataille (sur les formats vidéos?). On se demande tout de même à qui profitera ces batailles, aux utilisateurs, aux artistes ou aux majors? La question reste ouverte, l'avenir nous le dira.

Article Reuters