Temps de circonstance pour la présentation de la collection Hiver 2010 du constructeur taïwanais ; c'est sous un ciel gris plombé et un de ces crachins glacials dont la météo belge a le secret que nous nous sommes rendus à Living Tomorrow, à l'invitation de Packard Bell, pour découvrir les tendances du marché et les nouveautés de sa gamme.

Alors que la reprise économique pointe timidement le bout de son nez, avec une très maigre croissance de 0,9% annoncée en cette fin 2010, le consommateur, lui, reste frileux ; avec près de 200 milliards d'euros dormant sur les comptes bancaires, une bataille sans merci sur les marges retail, et la disparition de près de 700 points de ventes CE/HA/IT sur les douze derniers mois, le contexte n'est guère glorieux. On y trouvera certainement la motivation derrière l'évolution – plutôt que la révolution – qui caractérise le dernier line-up du fabricant.

Au final, il est surtout question d'unification et de cohérence dans la distribution de l'offre. Il est fini le temps des gammes trop dispersées, place à un nombre réduit de référence qui ne pourra que profiter, in fine, au consommateur trop souvent largué devant la pléthore des produits disponibles.

L'accent est clairement mis sur la mobilité et la connectivité ; trois gammes de portables se partagent l'offre nomade : la série DOT (netbooks et miniportables ULV avec une taille d'écran jusqu'à 11"), la série M (modèles mainstream et entry-level entre 14 et 17") et la série X (modèles de luxe plus puissants, toujours en 15 à 17"). Une gamme très homogène, qui offre cependant une grande flexibilité de configuration. A noter l'apparition sur tous ces modèles d'une touche spéciale "réseaux sociaux", qui donne accès à une petite application maison permettant de suivre en continu les flux facebook, Youtube ou Flickr.

A côté de la gamme mobile, on trouve les machines de bureau : iMedia (entry-level), iXtreme (performance) et AIOS (all-in-one tactiles multitouch "à la iMac"). Peu de nouveautés, mais ici encore une harmonisation bienvenue.

Restent les périphériques, au nombre desquels on retrouve trois disques durs portables en 2.5" et 3.5" (pour l'instant en USB2 ou eSata, mais l'USB3 est annoncé) et quelques moniteurs donc deux modèles LED et un modèle pourvu d'un tuner TV compatible DVB-T.

Les temps sont durs pour les constructeurs, cela ne fait aucune doute. Cette période très concurrentielle, idéalement mise à profit pour repenser une approche du marché parfois obsolète, a visiblement inspiré Packard-Bell qui, à défaut de nous étonner ou de nous surprendre, nous simplifie grandement la vie en facilitant notre choix.