Si c'est pour de l'embarque, le choix Apache/TomCat me semble peu judicieux, ce n'est pas ce qu'il y a de plus leger. Jetty me semble un meilleur choix.

Pour ton client, s'il s'etait limite au serveur lui-meme, outre le fait qu'un serveur web ne se justifierait plus vraiment, je serais plutot parti vers les methodes type COMET, plutot qu'AJAX.

Maintenant, comme ton client peut etre distant, outre tous les problemes de gestion des droits d'auteur que cela implique (comment empecher qu'un passant ou que la voiture qui te suis ne capte le signal), pense bien a adopter une approche qui premette un refresh manuel, au cas ou le smartphone ne supporterait pas la technologie utilisee.