La société s'est effondrée.
Infection Free Zone est un jeu de stratégie de survie et de construction de ville post-apocalyptique ambitieux, développé par Jutsu Games. Il apporte une touche d'originalité au genre : les joueurs peuvent créer leurs zones de survie à partir de cartes du monde réel issues d'OpenStreetMap. Ce choix audacieux distingue le jeu de ses concurrents et ancre immédiatement l'expérience dans un univers familier, permettant de défendre son propre quartier contre des hordes d'infectés. L'histoire commence après une pandémie mondiale provoquée par le « Virus Fou », alors que la civilisation est en ruines et que des survivants dispersés tentent de reconstruire. Votre mission : diriger un groupe de survivants, fortifier votre zone, récupérer des ressources et résister aux vagues nocturnes d'infectés, tout en gérant des dilemmes moraux et logistiques. Le jeu mêle stratégie en temps réel, gestion de base et éléments de survie. Chaque jour est un cycle de planification, d'envoi d'équipes de récupération et de développement de votre zone, tandis que la nuit tombée met vos défenses à l'épreuve face aux assauts des créatures infectées. Vous transformez les structures existantes (maisons, usines, écoles) en installations de logement, de production alimentaire, de recherche et d'artisanat. Un système de citoyens robuste permet aux survivants d'adapter leur rôle selon vos besoins : récupération de ressources, combat, agriculture ou ingénierie. La flexibilité de ce système ajoute une profondeur stratégique et un réalisme saisissants, vous donnant l'impression de gérer de véritables personnes aux responsabilités évolutives, et non de simples unités anonymes.

L'un des systèmes les plus innovants du jeu réside dans son utilisation de terrains réels. Au lieu de cartes générées de manière procédurale, vous évoluez dans des villes reconnaissables, ce qui ouvre la voie à des récits de survie immersifs et personnalisés. Envie de défendre votre coin de rue, votre parc local ou votre école d'enfance ? Infection Free Zone vous le permet. Cependant, cette force révèle aussi l'une des faiblesses du jeu : la platitude du terrain et le manque de variété topographique donnent l'impression que chaque lieu se ressemble. Si les bâtiments reflètent la géographie réelle, les points de repère comme les centres commerciaux, les hôpitaux ou les stades n'ont souvent qu'un intérêt limité en termes de gameplay, se limitant à être pillés. Les combats et la défense impliquent la construction de tours de guet, l'installation de barricades et la gestion de patrouilles. En début de partie, ces mécanismes procurent une sensation de tension et de satisfaction : chaque ravitaillement est risqué et chaque attaque de horde peut être fatale. Mais une fois vos défenses améliorées et les patrouilles automatisées, la tension retombe. Le chevauchement des tours de guet et les points de passage stratégiques bien placés peuvent rendre votre base quasi imprenable, réduisant ainsi le sentiment de danger qui caractérise initialement l'expérience. À cela s'ajoute une rareté des ressources parfois frustrante, notamment le bois, qui peut freiner votre progression et vous inciter à un travail fastidieux plutôt qu'à une stratégie réfléchie.

Des hauts et des bas.
Le jeu introduit également un univers dynamique grâce aux transmissions radio et aux événements. Ces interactions suggèrent des vestiges de la société, des factions et des choix moraux, ajoutant ainsi de la profondeur et du contexte. Bien que prometteuses, ces intrigues semblent encore insuffisamment développées. Certains systèmes, comme la mise au point d'un vaccin et les épidémies internes, donnent davantage l'impression d'être des distractions chronophages que de véritables éléments de gameplay. La diplomatie avec les autres factions de survivants est présente, mais les résultats sont souvent trop binaires pour être satisfaisants. Techniquement, Infection Free Zone porte clairement les marques de son rang de titre indépendant. On note des bugs de déplacement importants, notamment lors des missions de récupération ou des batailles de grande envergure, et l'interface utilisateur est parfois maladroite. Le manque de finition des menus, de l'alignement des constructions et des commandes peut parfois nuire à l'expérience. Les performances chutent également lors des séquences de fin de partie avec de nombreux survivants, bâtiments et hordes d'ennemis à l'écran. Malgré ces défauts, l'atmosphère du jeu est réussie : la conception sonore ambiante crée une tension palpable, et la bande-son minimaliste contribue à l'ambiance sans être intrusive. Le véritable atout du jeu réside dans son potentiel. Les mises à jour des développeurs sur PC (où le jeu a été lancé en 2024 en Accès Anticipé) ont été régulières et ont notamment ajouté de nouvelles mécaniques comme les serres, la fabrication d'équipement et un comportement citoyen amélioré, témoignant d'une volonté de prendre en compte les retours de la communauté.

VERDICT
Infection Free Zone est une simulation de survie créative et immersive qui réussit à offrir une expérience apocalyptique à la fois personnelle et ancrée dans le réel. Ses idées phares – l'intégration de cartes du monde réel, la gestion adaptative des survivants et l'alternance jour/nuit – offrent une expérience inédite, même si leur réalisation reste perfectible.