LogicaCMG, un des leaders européens des services informatiques, a présenté hier sa vision de la prochaine génération de forages lunaires profonds robotisés à un plateau d’universitaires, savants et experts des secteurs de l’espace et de l’exploration pétrolière.

Dans une annonce qui n’est pas sans rappeler la superproduction hollywoodienne Armageddon (où une équipe d’experts en forage en haute mer est envoyée par la NASA pour détruire un astéroïde), LogicaCMG appelle au partage des bonnes pratiques entre l’exploration pétrolière et l’aérospatiale pour permettre un bond significatif dans les capacités de ces deux secteurs.

Un des défis auxquels est confronté le monde de l’exploration spatiale est le besoin d’effectuer sur la Lune des forages profonds télécommandés à partir de la Terre. Il faut pour cela des appareils de forage (ou trains de tiges) suffisamment petits et légers pour un transport dans l’espace. Et, ce qui est crucial, ces appareils de forage doivent être dotés d’une « intelligence » embarquée suffisante pour pouvoir opérer à des profondeurs extraordinaires avec uniquement une intervention minimale (et légèrement décalée dans le temps) de la Terre, tout en continuant à surveiller leur propre progression et leur propre état de santé.

Parallèlement, les ingénieurs en forage pétrolier sur Terre sont confrontés à une crise de « fracture de la connaissance » alors que nombre d’ingénieurs compétents en planification, conception et exécution d’opérations de forage s’apprêtent à prendre leur retraite au cours des prochaines années.

La vision de LogicaCMG quant à la prochaine génération de forage lunaire et terrestre inclut le partage de techniques avancées de visualisation, simulation et commande à distance entre ces deux secteurs de haute technologie. Les technologies évolueront rapidement, sous l’effet combiné d’une solide pratique du secteur pétrolier et d’innovations en matière d’exploration spatiale.

L’annonce intervient moins de deux semaines après la publication du rapport sur la politique spatiale britannique par le Science & Technology Select Committee. Ce rapport note les conseils contradictoires reçus par le Comité quant à savoir si le forage profond sur la Lune exige une intervention humaine sur place. L’initiative de LogicaCMG vise à étudier ce qu’il est possible de faire via un contrôle à distance à partir de le Terre, ce qui résoudrait ce problème.

Stuart Martin, Director Space & Satcoms chez LogicaCMG, a déclaré : « Les entreprises doivent continuellement chercher à exploiter des façons nouvelles de répondre aux défis d’un forage sûr et efficace dans des environnements distants et hostiles si elles veulent réussir sur ce marché concurrentiel. Elles se tournent de plus en plus vers le secteur spatial pour trouver des nouvelles solutions robotiques et télérobotiques capables d’opérer dans ces conditions, comme sous les calottes glaciaires et dans les hauts fonds des océans. Grâce à notre connaissance poussée des secteurs de l’espace et de l’extraction d’hydrocarbures, accumulée depuis plus de 40 ans, nous sommes idéalement placés pour mettre à profit les bonnes pratiques de ces deux secteurs en vue d’en décupler les capacités. »

Sue Horne, du Science and Technology Facilities Council (anciennement PPARC), a commenté l’annonce en ces termes : « Le secteur spatial en fait rêver plus d’un par sa soif d’innover et d’investir dans les nouvelles technologies susceptibles de faciliter la découverte. C’est cependant un secteur relativement jeune (50 ans cette année), alors que d’autres secteurs ont accumulé des siècles de connaissances et d’intelligence dans lesquelles nous pouvons puiser. Nous sommes persuadés qu’en travaillant au-delà des frontières des secteurs traditionnels, nous pouvons réaliser les importantes avancées de capacité qui sont indispensables pour réussir dans ce domaine. »

Le professeur John Zarnecki, du Planetary and Space Sciences Research Institute à l’Open University a ajouté : « Le forage lunaire est absolument vital pour notre quête jamais assouvie de découverte. En forant sur la Lune, non seulement nous en saurons plus sur la Lune elle-même – et, par association, sur notre propre planète – mais nous préparerons aussi la voie à des missions plus ambitieuses et exotiques vers d’autres planètes. »

A propos de LogicaCMG

LogicaCMG est un acteur international majeur des services informatiques. Le groupe réunit 40 000 personnes dans 41 pays. LogicaCMG permet à ses clients de développer et d'asseoir leur position de leader grâce à son expertise métier et la qualité reconnue de ses prestations. Son activité englobe le conseil en management, l'intégration de systèmes et l'outsourcing de processus métier et IT sur les marchés des télécommunications, des services financiers, de l'énergie, de l'industrie, de la distribution, des transports et du secteur public. LogicaCMG, dont le siège est basé en Europe, est coté à la Bourse de Londres et d'Amsterdam (LSE : LOG ; Euronext : LOG) ainsi que sur la Xternal List du Nordic Exchange à Stockholm. Plus d’informations sur www.logicacmg.com.