Il était une fois.

Tales of Symphonia est un jeu de rôles qui a initialement vu le jour sur GameCube en 2003, puis un an plus tard sur PS2 (mais uniquement au Japon). C'est justement cette édition agrémentée de bonus (mais ne tournant qu'en 30 images par seconde) qui est aujourd'hui proposée dans cette compilation. L'intrigue se déroule dans le monde de Sylvarant, où le héros Lloyd Irving et ses amis (Génis Sage et Colette Brunel) se lancent dans une grande aventure pour rétablir le mana, la source d'énergie de toute chose dans cet univers mais aussi dans la réalité alternative de Tethe'alla, un environnement beaucoup plus avancé tant d'un point de vue technologique que dans la magie. Pour ne rien arranger, les Désians, membre d'une organisation persécutant et exploitant les humains, ont décidé de s'en prendre à l'Élue choisie pour régénérer le monde ...

L'histoire de Tales of Symphonia : Dawn of the New World (Wii, 2008) débute deux ans après la fin du premier épisode. Deux ans après la Grande Guerre, Sylvarant est synonyme de chaos, et la fusion avec Tesséha'lla a provoqué l'émergence d'un nouveau conflit entre les deux peuples. Lorsque l'aventure débute réellement, on contrôle un certain Emil et on découvre que Lloyd Irving (héros du premier opus) pourrait être responsable du massacre de Palmacosta, dont est originaire Emil. Désireux de se venger, il décide de passer un pacte avec Ratatosk, l'esprit de l'arbre sacré qui contrôle les monstres. Désormais, deux personnalités cohabitent en lui, ce qui pourrait poser des problèmes. Quant à Marta, elle a également décidé d'éliminer les anciens héros de Sylvarant, mais ses motivations demeurent plus obscures. Tout au long de leur parcours, les personnages feront face à des obstacles et énigmes variés qu’ils devront surmonter pour sauver le monde.

Dans Tales of Symphonia et sa suite, les joueurs pourront contrôler un des personnages à travers des environnements 3D assez détaillés, et hauts en couleurs, la carte étant pour sa part très simplifiée (une habitude dans la série). Dans Dawn of the World, les déplacements sont même automatiques ! Le système de combat Linear Motion Battle se veut un mélange de temps réel et tour par tour. Les possibilités d’attaques sont nombreuses et comme dans tout RPG, la magie répond à l'appel. En outre, il vous faudra élever des monstres pour pouvoir espérer progresser efficacement, car vous pourrez également en intégrer certains dans votre équipe.

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan artistique, Tales of Symphonia Chronicles présente des titres assez jolis visuellement, si on ne s'attarde pas sur les décors (pas toujours bien fourni en détails). C'est surtout l'aspect graphique très typé manga (avec du cel shading) qui recueillera toutes les suffrages. Les environnements se montrent très colorés, les cinématiques sont en dessin animés, et l'apparente bonhomie des personnages laisse pourtant entrevoir un scénario beaucoup plus sombre qu'on aurait pu le penser. En revanche, le lifting HD est un peu décevant. Le lissage est assez léger et laisse davantage penser à un "HD Remaster" qu'à un remake en bon et due forme. Nonobstant, TOS propose une atmosphère unique et une grande accessibilité. Vous maîtriserez rapidement le système de combos et partirez à l'aventure dans un monde gigantesque. De plus, vous pourrez allègrement zapper les combats dans les donjons et éviter les monstres, ce qui est toujours ça de pris. En outre, quelques mini-jeux ont été intégrés au déroulement de l’intrigue, qui permettront aux différents personnages de gagner des capacités spéciales.

Si le jeu intègre beaucoup de cinématiques, la durée de vie est elle aussi à la hauteur, et parcourir l'intégralité de la carte demandera pas mal de temps (quarante heures pour le premier, une trentaine d'heures environ pour Dawn of the New World). L'ensemble est très agréable, surtout que la compilation a été localisée en Français. Côté son, on retrouve aux commandes de la bande original, Motoi Sakuraba, le célèbre compositeur. Les thèmes sont donc très réussis et assez variés. A noter qu'il est également possible de choisir les voix japonaises pour ceux qui les préfèrent.

VERDICT

Tales of Symphonia Chronicles est une compilation très sympathique à (re)découvrir. Le premier épisode est sans nul doute l'un des meilleurs opus de la série Tales of et n'a pas vraiment vieilli, excepté quelque peu dans ses graphismes. Sa suite directe, Dawn of the New World s'avère plus linéaire et moins marquant que son prédécesseur, mais n'en demeure pas moins très correct. Un ensemble solide donc, peut être davantage destiné aux nouveaux venus qu'aux passionnés, le lifting HD demeurant un peu léger néanmoins ...