CUPERTINO, Californie―Le 28 février 2013―Apple a annoncé aujourd’hui que les téléchargements de contenus iTunes U avaient atteint le chiffre d’un milliard. iTunes U propose le plus vaste catalogue au monde de contenus éducatifs gratuits, issus des meilleurs établissements d’enseignement, mais aussi d’institutions éminentes telles que des bibliothèques ou des musées. Les enseignants peuvent ainsi créer des cours complets, avec cours magistral, devoirs, ouvrages, tests et autres contenus, pour les utilisateurs iOS à travers le monde.

"C’est une vraie source d’inspiration de voir ce que font d’iTunes U des enseignants et des étudiants venus de tous les horizons", a déclaré Eddy Cue, senior vice president of Internet Software and Services d’Apple. "Grâce aux incroyables contenus proposés sur iTunes U, les étudiants peuvent apprendre comme jamais auparavant. Il y a désormais des cours iTunes U auxquels sont inscrits plus de 250 000 étudiants. C’est un tournant phénoménal dans la façon dont on enseigne et dont on étudie."

Plus de 1 200 universités et quelque 1 200 districts scolaires et établissements d’enseignement primaire et secondaire hébergent plus de 2 500 cours publics et des milliers de cours privés dans toutes les disciplines, des humanités aux sciences, en passant par la santé et la médecine, la pédagogie et les affaires. Des universités aussi prestigieuses que Duke, Yale, Cambridge, le MIT et Oxford ne cessent d’élargir leur influence, grâce à l’inscription de plus de 100 000 étudiants à leurs cours iTunes U, tandis que Stanford et The Open University dépassent l’une et l’autre les 60 millions de téléchargements de contenus. De même, plus de 100 000 étudiants se sont inscrits au cours de chimie générale de Matthew "Dr. Fus" Stoltzfus, de l’université d’État de l’Ohio, dès la première année où celui-ci a été proposé sur iTunes U.

"L’intérêt que suscite mon cours iTunes U auprès d’élèves non inscrits à l’université me dépasse un peu", confie le professeur Stoltzfus. "Je collabore avec des enseignants de lycée qui utilisent mes supports iTunes U pour préparer leurs propres cours, avec des élèves de lycée du monde entier qui profitent du cours pour aider leurs camarades de classe et même avec des retraités qui téléchargent mon cours iTunes U pour rester actifs sur le plan intellectuel."

Plus de 60 % des téléchargements de l’app iTunes U se font en dehors des États-Unis, ce qui permet à des établissements de toute taille de donner une audience mondiale aux contenus qu’ils créent. La portée mondiale sans égale dont bénéficie iTunes U apporte à des enseignants tels que le professeur Dan Stokols, de l’université de Californie à Irvine, une reconnaissance internationale dans leur domaine.

"Grâce à iTunes U, j’ai pu présenter à des étudiants et des collègues de Chine les recherches sur les liens entre activité multitâche chronique, surcharge d’informations et stress ; évoquer des travaux de recherches et des programmes de diplômes universitaires avec des étudiants en Europe ; enfin, échanger des informations sur l’influence qu’a l’urbanisme sur le niveau d’activité et d’obésité avec des étudiants en Australie", explique le professeur Stokols, dont le cours de psychologie environnementale est suivi par plus de 170 000 étudiants sur iTunes U. "La possibilité de toucher un nombre si important d’étudiants qui manifestent un intérêt croissant pour la psychologie environnementale en suivant gratuitement mon cours sur iTunes U est extrêmement gratifiante pour moi, à la fois en tant qu’enseignant et en tant qu’apprenant moi-même."

"Je vois la réussite s’installer au quotidien", constate Chrissy Boydstun, enseignante au Mansfield Independent School District (Texas), qui fournit un iPad à chacun de ses quelque 10 000 enseignants et élèves de collège et lycée. "Les élèves sont impliqués et ils s’investissent ; ils exploitent l’incroyable diversité des informations qu’ils ont au bout des doigts, d’une façon à la fois pertinente et efficace. J’adore la façon dont iTunes U fournit une sorte de feuille de route qui permet aux élèves d’aller au-delà de ce que pourrait leur apporter un cours classique."

Les enseignants peuvent créer des cours iTunes U dans 30 pays, dont certains depuis peu, comme le Brésil, la Corée du Sud, la Turquie et les Émirats arabes unis. Ces cours, tout comme d’autres contenus éducatifs, sont accessibles via l’app iTunes U dans 155 pays. Outre les milliers de supports pédagogiques que propose iTunes U, plus de 75 000 apps éducatives sont désormais disponibles sur l’App Store pour les appareils iOS. Par ailleurs, grâce à l’app gratuite iBooks Author disponible sur le Mac App Store, écrivains et éditeurs ne cessent de communiquer leurs idées avec le monde entier, en proposant plus de 10 000 livres Multi-Touch originaux.

Apple conçoit les Mac, les meilleurs ordinateurs personnels au monde, ainsi que le système d’exploitation OS X, les suites iLife et iWork et des logiciels professionnels. À l’avant-garde en matière de musique numérique avec ses iPod et l’iTunes Store en ligne, Apple a réinventé la téléphonie mobile avec son iPhone et son App Store révolutionnaires, et définit l’avenir des appareils multimédias et informatiques mobiles avec l’iPad.