C'est ce que déclare un nouveau rapport du Wall Street Journal , au titre évocateur « Est-ce la fin d'Intel Inside ? », qui analyse les efforts de Microsoft pour dépasser les limites des ordinateurs ARM et combattre Apple sur son propre terrain. Frustrée par la lenteur du développement d'Intel, qui ralentissait la sortie de ses ordinateurs, la société Apple a lancé en 2020 ses premiers ordinateurs équipés d'une puce propriétaire, créée à partir de l'architecture ARM et construite par TSMC. Les autres intentions étaient d'exploiter la même intégration matérielle et logicielle approfondie que celle de l'iPhone et de l'iPad et d'avoir une plus grande autonomie par rapport aux puces Intel. La transition très courageuse a été un succès, et si Apple a privilégié la transition avec le programme Rosetta , qui permet d'exécuter des programmes conçus pour l'architecture x86 sur des puces ARM, en un temps relativement court, les développeurs les plus importants ont converti leurs applications à la nouvelle architecture . . Et enfin, en juin de cette année, la société de Cupertino a achevé la transition en annonçant le nouveau Mac Pro avec puce ARM, éliminant du catalogue tous les ordinateurs équipés d' un processeur Intel . Et Windows ? À l'heure actuelle, il existe déjà sur le marché des ordinateurs portables basés sur ARM , mais ils sont assez limités, et Redmond lui-même l'admet, énumérant les principaux problèmes . Parmi ceux-ci, tout d'abord les pilotes (pour le matériel, les applications ou les jeux), qui ne fonctionneront que s'ils sont conçus pour un PC Windows 11 basé sur ARM, et si un pilote ne fonctionne pas, l'application ou le matériel sur lequel il est basé aussi , cela ne fonctionnera pas (du moins pas complètement).

Pour les jeux et les applications, Windows note qu'ils peuvent ne pas fonctionner s'ils utilisent une version d'OpenGL supérieure à 3.3 ou s'ils s'appuient sur des pilotes « anti-triche » qui n'ont pas été conçus pour les PC Windows 11 basés sur ARM. Enfin, les applications qui personnalisent l'expérience Windows, telles que certains éditeurs de méthode de saisie (IME), les technologies d'assistance et les applications de stockage dans le cloud, peuvent rencontrer des problèmes. Bref, passer à un ordinateur Windows avec ARM signifie désormais potentiellement avoir une machine « castrée » . Mais les choses changent. Comme nous l'avions prévu au début, en raison de la baisse des parts de marché, Microsoft en a également « marre » d'Intel et travaille dur pour supprimer les limitations de Windows sur ARM. La solution pourrait en partie passer par une approche basée sur le cloud. Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas besoin de penser à une solution universelle. Microsoft pense probablement aux utilisateurs professionnels , ceux dont il tire le plus de profits et pour lesquels il pourrait produire des solutions économiques et faciles à gérer par la direction informatique. Cette approche permettrait aux mêmes applications de fonctionner sur n'importe quel type d'architecture, même ARM, et Microsoft l'utilise déjà pour permettre aux utilisateurs d'exécuter des applications Windows sur iPhone, iPad et Mac.

Cette approche exposerait les utilisateurs ordinaires, mais la domination d'Intel s'en trouverait considérablement affaiblie. Justement, que fait Intel ? Le PDG de la société, Pat Gelsinger, a récemment déclaré que la raison des bonnes performances d'Apple était la capacité de combiner le CPU, le GPU et la mémoire en une seule unité, et Intel a l'intention d'y parvenir au cours de l'année prochaine . Morris Chang , le fondateur de TSMC, qui fabrique des puces pour Apple, n'est pas convaincu et a déclaré qu'Intel ne parviendrait pas à atteindre cet objectif et resterait « l'ombre de TSMC ». Mais le monde de l'électronique est plein de rebondissements, Intel est un géant plein de ressources et des composantes géopolitiques entrent également en jeu dans le secteur . Si les entreprises américaines ne pouvaient pas accéder à TSMC en raison de l’agression chinoise contre Taiwan, la situation changerait radicalement.