Permettant de transmettre beaucoup plus rapidement que la téléphonie mobile actuelle de très grandes quantités de données, la 5G promet le développement de technologies futuristes, voiture autonome, chirurgie à distance, usine automatisée et objets connectés. Mais elle suscite également de nombreuses inquiétudes de certains, liées à son potentiel impact sanitaire ou environnemental : « On inverse les choses : on prend la décision et on réfléchit après […]. On ne dispose quasiment d’aucun élément sur les évaluations sanitaires et environnementales », a indiqué Stephen Kerckhove, délégué général d’Agir pour l’Environnement qui mène cette bataille avec l’association Priartem-Electrosensibles de France. Les ONG dénoncent l’absence d’évaluation environnementale et demandent l’application du principe de précaution en matière d’exposition aux ondes, mais elles mettent aussi en avant des impacts sociétaux plus larges de cette nouvelle technologie. « La 5G, c’est l’hyperconnectivité de tout et de tous, c’est une bascule de la société. Et l’Homme dans tout ça ? », lance ainsi Sophie Pelletier, présidente de Priartem.

La pétition « stop à la 5G » mise en ligne par ces ONG vendredi, à la veille de la Journée mondiale contre la 5G, met également en avant la hausse de la consommation énergétique attendue. Avec la 5G, « la consommation d’énergie des opérateurs mobiles serait multipliée par 2,5 à 3 dans les cinq ans à venir », ce qui représenterait « une augmentation de 2 % de la consommation d’électricité du pays », avaient estimé dans une tribune publiée dans le Monde début janvier Jean-Marc Jancovici et Hugues Ferrebœuf, du groupe de réflexion The ShiftProject. Sans compter l’énergie pour la fabrication des terminaux, serveurs, et de tous les objets connectés.