L'Australie a été le premier pays au monde à interdire l'utilisation des réseaux sociaux aux moins de 16 ans, mais dans les faits, la loi s'est avérée moins efficace que prévu. Les premières données montraient une baisse de plusieurs dizaines de pour cent de l'utilisation des réseaux sociaux chez les adolescents, mais il s'agissait d'un phénomène passager, dû à l'effet de surprise lié à cette nouvelle réglementation. De nouvelles données du fabricant de logiciels de contrôle parental Qustodio confirment que, malgré le recul initial d'activité suite à l'entrée en vigueur de la loi, les utilisateurs reviennent progressivement. Concernant TikTok, 26 % des jeunes de 13 à 15 ans utilisent encore l'application, soit une baisse d'un seul point de pourcentage par rapport à la période précédant l'interdiction (ce qui correspond à une diminution d'environ 4 %). Il est intéressant de noter que la croissance observée chez les 10-12 ans, le groupe d'utilisateurs le plus jeune, où l'utilisation de TikTok est quasiment identique, suggère que les adolescents cherchent à contourner l'interdiction. Parmi les méthodes courantes, on retrouve les services VPN, la fourniture d'une date de naissance erronée ou les systèmes de vérification d'âge facilement trompeurs. Les plateformes Instagram et Snapchat affichent également une tendance à la hausse similaire, après un déclin initial.

Concernant l'impact sur les autres plateformes, l'activité s'est déplacée vers des domaines non concernés par la loi. Sur WhatsApp, non touché par l'interdiction, l'utilisation chez les 13-15 ans est passée de 27 % à 36 %. Les enfants n'ont pas modifié leurs habitudes, mais dans certains cas, ils se sont tournés vers des services autorisés par la réglementation en vigueur. YouTube est également resté stable chez les jeunes, avec un taux d'utilisation avoisinant les 37 %, soit un point de pourcentage de moins qu'avant l'interdiction. Selon la Commission de la sécurité en ligne, au cours de la première quinzaine de décembre, depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction, environ 4,7 millions de comptes appartenant à des personnes de moins de 16 ans ont été bloqués. Aucune plateforme n'a encore été sanctionnée, mais le gouvernement australien envisage de renforcer les contrôles et de doubler l'amende maximale, la portant à 99 millions de dollars australiens.

Il convient de noter que les données de l'entreprise doivent être interprétées avec prudence, car elles proviennent exclusivement d'appareils dotés d'un contrôle parental. Cela représente un groupe spécifique de foyers interrogés qui ont choisi de leur propre initiative d'utiliser des outils pour surveiller ou limiter l'activité en ligne de leurs enfants.