Une nouvelle carte cosmique de 208 gigapixels, capturant 132 degrés carrés du ciel austral, a été dévoilée, marquant le début d'un voyage de six ans de la mission Euclid pour créer la plus grande carte cosmique 3D, révélant l'univers avec des détails sans précédent. La première section de la carte d'Euclid, une mosaïque massive de 208 gigapixels, a été dévoilée lors du Congrès astronautique international de Milan, en Italie, par le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, et la directrice scientifique, Carole Mundell. Cette mosaïque est composée de 260 observations prises entre le 25 mars et le 8 avril 2024. En seulement deux semaines, Euclid a réussi à capturer 132 degrés carrés du ciel austral avec une clarté incroyable, soit une zone plus de 500 fois plus grande que la pleine Lune.

Cette mosaïque ne représente que 1 % de l'étude approfondie qu'Euclid réalisera au cours de sa mission de six ans. Le télescope cartographiera les formes, les distances et les mouvements de milliards de galaxies jusqu'à 10 milliards d'années-lumière de distance, créant ainsi la plus grande carte 3D du cosmos jamais réalisée. Cette première partie de la carte contient déjà environ 100 millions de sources : les étoiles de notre Voie Lactée . La Voie Lactée est la galaxie qui contient notre Système solaire et fait partie du Groupe Local de galaxies. C'est une galaxie spirale barrée qui contient environ 100 à 400 milliards d'étoiles et a un diamètre compris entre 150 000 et 200 000 années-lumière. Le nom de « Voie Lactée » vient de l'apparence de la galaxie depuis la Terre comme une faible bande de lumière qui s'étend dans le ciel nocturne, ressemblant à du lait renversé. Quelque 14 millions de ces galaxies pourraient être utilisées pour étudier l'influence cachée de la matière noire et de l'énergie noire sur l'Univers.