La California Public Utilities Commission (CPUC) a accordé à Tesla un permis de VTC, une première étape indispensable au lancement d'un service de robotaxi dans l'État. L'année dernière, Tesla a déposé une demande de licence de transporteur privé (TCP), ce qui lui permet d'exploiter une flotte de véhicules pour le transport de passagers avec des employés comme conducteurs. La CPUC est une agence d'État qui réglemente les véhicules à conduite humaine et robotisée pour les services de VTC. Grâce à ce nouveau permis, Tesla peut transporter ses propres employés comme passagers dans des véhicules Tesla sur réservation préalable, selon la CPUC. L'entreprise pourra ensuite utiliser ce permis pour transporter des personnes, mais devra en informer l'agence avant d'entamer cette démarche.

Les permis TCP sont différents de ceux des entreprises de VTC comme Uber et Lyft, qui opèrent comme des réseaux de transport mettant en relation des conducteurs indépendants et des clients via des applications mobiles. Cela montre néanmoins que Tesla est déterminé à poursuivre son projet de robotaxi tant attendu. Elon Musk, PDG de Tesla, a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur ses résultats financiers plus tôt cette année que Tesla commencerait à tester des véhicules autonomes au Texas cet été. Il a également affirmé que l'entreprise testait depuis plusieurs mois un service naissant auprès de ses employés de la région de la Baie de San Francisco, en faisant appel à des conducteurs de sécurité.