YouTube étend Premium Lite , la version la plus abordable de son abonnement Premium, qui vous permet de regarder la plupart des vidéos sans publicité pour 7,99 $ par mois. Le service est en phase de test depuis des années, pas toujours avec des résultats positifs , mais dans une annonce quelque peu surprenante, YouTube a rendu Premium Lite disponible aux États-Unis et a confirmé que l'abonnement sera étendu dans les semaines à venir aux pays pilotes actuels de Thaïlande, d'Allemagne et d'Australie . Etant donné l'importance du marché américain, il s'agit d'une véritable consécration pour YouTube Premium Lite, qui intervient dans un contexte de croissance pour YouTube Music et Premium , qui ont dépassé les 125 millions d'abonnés dans le monde (versions d'essai comprises).

Premium Lite a un objectif principal : supprimer les publicités des vidéos , du moins de la plupart des vidéos (voir ci-dessous). Cependant, par rapport à l' abonnement YouTube Premium traditionnel , il présente certaines limitations :

- N'inclut pas YouTube Music (la version sans publicité, jouée en arrière-plan).
- Ne permet pas aux vidéos YouTube de jouer en arrière-plan .
- Ne permet pas de télécharger des vidéos pour une visualisation hors ligne.
- Certaines vidéos contiennent cependant de la publicité (« la plupart des vidéos sont sans publicité, qu'il s'agisse de jeux, de comédie, de cuisine ou d'apprentissage »)

Après tout, il s’agit de limitations raisonnables qui offrent à l’utilisateur un plus grand choix. Ceux qui recherchent une expérience plus complète avec de la musique ininterrompue, une lecture en arrière-plan et un mode hors ligne devront toujours opter pour YouTube Premium dans sa version complète, tandis que ceux qui sont plus intéressés par le côté musical ont l'option YouTube Music. Cette stratégie s’inscrit dans une tendance plus large, dans laquelle les plateformes numériques cherchent à monétiser leurs services avec des formules d’abonnement différenciées, plutôt que de s’appuyer exclusivement sur la publicité. YouTube génère des revenus principalement grâce à la publicité , mais les abonnements deviennent une source de revenus de plus en plus importante pour la plateforme. Avec une alternative moins chère, davantage de personnes pourraient choisir de payer pour supprimer les publicités , augmentant ainsi les revenus d’abonnement. C'est en quelque sorte le contraire de ce qu'a fait Netflix , qui au départ n'avait pas de plan publicitaire et qui maintenant se concentre fortement sur celui-ci .

YouTube n'a pas encore annoncé le lancement mondial de Premium Lite, mais son arrivée aux États-Unis est certainement une étape majeure, bien plus grande que toutes celles qu'il a franchies jusqu'à présent. Si l’expérience est concluante, elle sera probablement étendue à d’autres marchés. De son côté, YouTube continue d'expérimenter de nouvelles formules pour offrir plus de choix aux utilisateurs , en équilibrant publicité et abonnements. Il reste à voir si Premium Lite deviendra une solution populaire ou si la plupart des utilisateurs continueront de préférer la version gratuite avec des publicités. De plus, la surabondance des abonnements numériques est un problème auquel YouTube n’est pas le seul à devoir faire face, même s’il y est impliqué.