Si vous avez ouvert YouTube ces derniers mois et constaté des changements de boutons, d'icônes ou d'étiquettes, il ne s'agit pas d'un bug. YouTube procède ainsi intentionnellement et a enfin décidé de l'expliquer. Jonathan Terleski, vice-président de l'expérience utilisateur chez YouTube, a publié un article de blog officiel détaillant la philosophie qui sous-tend ces changements constants. En résumé : moins d’interface, plus de contenu . L’idée est que tout élément visuel qui ne contribue pas directement au plaisir de visionnage de la vidéo est un gaspillage d’espace, et YouTube veut que « chaque pixel compte » . Dans son article, Terleski cite cinq exemples récents de modifications apportées dans ce sens. Parmi les plus visibles figurent le panneau d'achat des vidéos longues, désormais placé sous la vidéo au lieu de la chevaucher, et les icônes Shorts , devenues plus transparentes afin de ne pas masquer le contenu. Le changement le plus controversé, la suppression des libellés des boutons sous les vidéos, est présenté comme une mesure d'homogénéité : les boutons doivent avoir la même apparence sur Shorts, les vidéos longues, l'application mobile et l'interface web.

L'objectif affiché est également d' uniformiser l'expérience utilisateur sur toutes les plateformes , y compris les téléviseurs connectés. Une interface fonctionnant de la même manière sur smartphones, navigateurs et téléviseurs est plus facile à maintenir et, en théorie, plus intuitive pour les utilisateurs passant d'un appareil à l'autre. Ceci étant dit, appelons un chat un chat : il s’agit d’un communiqué de presse institutionnel visant à justifier des décisions qui n’ont pas toujours convaincu les utilisateurs. La suppression des libellés des boutons, par exemple, a suscité de nombreuses critiques car elle rend l’interface moins lisible, notamment pour ceux qui n’utilisent pas l’application quotidiennement. Le fait que YouTube éprouve le besoin de s’expliquer publiquement à ce sujet est révélateur. Il convient également de rappeler que la plateforme a déjà modifié d’autres habitudes d’utilisation sans préavis , avec des résultats parfois mitigés.

On a l'impression que YouTube affine son interface de manière logique, mais la vitesse et la fréquence des changements restent le véritable problème : lorsque l'application change d'apparence toutes les quelques semaines, même les changements les plus judicieux finissent par paraître chaotiques.