Ces derniers jours, l'actualité a beaucoup circulé concernant la proposition d'Apple d'indemniser les utilisateurs « espionnés » par Siri , avec un total de 95 millions de dollars. Ce recours collectif pourrait donc conduire la société Apple à rembourser (à hauteur de 20 dollars chacun ) tous les utilisateurs prêts à déclarer, sous serment, avoir été écoutés par Siri sans leur consentement entre 2014 et 2024. Mais que s’est-il passé exactement ? Siri nous espionne-t-il vraiment ? Clarifions un peu les choses . Au-delà de la crainte plus ou moins courante que les smartphones puissent espionner nos conversations, l'accusation portée contre Apple a surtout été déclenchée par une enquête du Guardian de 2019 . Dans cet article, certaines personnes qui ont travaillé sur le contrôle qualité de Siri ont expliqué au journal anglais comment elles écoutaient les conversations privées des utilisateurs , sans savoir que l'assistant vocal de l'iPhone enregistrait ce qui se disait. Les personnes en question, qui seront ensuite licenciées par Apple, ont été payées par l'entreprise pour vérifier que Siri interprétait correctement les demandes des utilisateurs. Il n'y avait donc rien d'illicite dans les enregistrements en soi, qui faisaient partie d'un programme commun de contrôle de qualité d'un service (auquel les utilisateurs concernés avaient adhéré).

Le problème réside plutôt dans l’ activation involontaire de Siri. En fait, les conversations privées mentionnées ont été manifestement enregistrées par erreur , probablement après que l'iPhone ait confondu certains sons émis par les utilisateurs avec la commande "Hey Siri". En fait, comme tous les assistants vocaux, Siri peut également être activé avec un soi-disant mot clé (dans ce cas Hey Siri , précisément), c'est-à-dire un mot-clé qui réveille l'assistant et le met à l'écoute. Cependant, comme cela arrive relativement souvent sur tous les systèmes similaires, il peut arriver que le smartphone confonde d'autres mots (ou même des sons environnementaux) avec le mot clé , ce qui démarre alors l'assistant et, par conséquent, l'enregistrement de l'audio (à condition que les utilisateurs aient activé la commande vocale Hey Siri et ont accepté de partager leurs données à des fins de recherche interne).

Apple a admis que ses employés avaient peut-être écouté des conversations privées enregistrées par erreur, mais a toujours soutenu qu'elle n'avait jamais délibérément violé la vie privée des utilisateurs. Apple a notamment nié que ces enregistrements aient été utilisés à des fins publicitaires : certains utilisateurs impliqués dans le recours collectif ont en effet affirmé avoir vu des publicités pour des marques spécifiques seulement après en avoir parlé. L'idée que le smartphone nous écoute secrètement puis utilise ce qu'on dit pour nous proposer de la publicité est une crainte très courante (bien que très souvent infondée ) mais il est vraiment difficile de penser que ce soit le cas. Malgré tout, peut-être pour clore l'affaire au plus vite, Apple a accepté la demande du parquet et a proposé d' indemniser toutes les personnes qui estiment avoir subi une violation de leur vie privée à hauteur de 20 dollars chacune . Nous parlons notamment de tous les utilisateurs qui entre 2014 et 2024 disposaient d'un appareil Apple (iPhone, iPad, Apple Watch, Mac) capable d'utiliser l'assistant vocal via la commande Hey Siri , à condition que ces utilisateurs déclarent sous serment qu'ils sont sûr qu'ils ont été enregistrés sans leur consentement. En additionnant les 20 $ dont Apple pourrait disposer pour indemniser des centaines de milliers de personnes, on arrive au fameux chiffre de 95 millions de dollars dont on parle beaucoup ces jours-ci.