ChatGPT compte 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires , et OpenAI a décidé de monétiser cette audience de manière plus agressive : des bannières publicitaires visuelles , présentant des images de produits et services directement sur la plateforme, font leur apparition. Ce n'est pas une surprise, mais c'est la première fois que ce format est aussi explicite et structuré. Le lancement débutera aux États-Unis d'ici octobre 2026 , avec un groupe initial d'annonceurs sélectionnés. Pour l'instant, nous autres Européens ne pouvons qu'observer de loin, mais il est clair que l'expansion mondiale n'est qu'une question de temps. OpenAI a déjà expérimenté des formats publicitaires interactifs dans ChatGPT , mais ce nouveau format visuel marque un bond en avant considérable dans la stratégie commerciale de l'entreprise.

Le nouveau format fonctionne ainsi : pendant que ChatGPT génère des images , des publicités visuelles apparaissent, clairement identifiées comme telles et distinctes de l’image créée par l’utilisateur. OpenAI garantit que ces publicités n’influencent pas les réponses de ChatGPT et que les conversations restent privées. Le point intéressant réside dans le contexte d'affichage des publicités . Puisqu'elles font partie d'une conversation initiée avec ChatGPT, elles seront probablement bien plus pertinentes qu'une bannière publicitaire classique, car le système sait déjà de quoi parle l'utilisateur. C'est un atout considérable pour les annonceurs, et une raison supplémentaire de s'interroger sur la confidentialité réelle de nos conversations.

En matière de mesure des performances , OpenAI a noué des partenariats avec de nombreuses sociétés techniques : AppsFlyer, Triple Whale, Adjust, Kochava, et bien d’autres. Ce sont les mêmes outils que les annonceurs utilisent déjà sur Google et Metacritic , ce qui facilite l’accès à ChatGPT comme canal publicitaire. Les premières données partagées par OpenAI montrent des résultats prometteurs pour les annonceurs : selon Triple Whale, 93 % des visiteurs de Portland Leather provenant de ChatGPT étaient de nouveaux clients. WeightWatchers aurait réalisé un coût d'acquisition client inférieur de 15,3 % à la moyenne des publicités sur les moteurs de recherche. Ces chiffres sont intéressants, mais il convient de les interpréter avec prudence, étant donné qu'ils proviennent d'OpenAI.

Le défi sera de taille : classifier le « ton » d’une conversation pour déterminer si elle est adaptée à la publicité est bien plus complexe que d’analyser le contenu d’une page web. Et le faire tout en respectant la vie privée des utilisateurs est encore plus difficile. OpenAI affirme vouloir y parvenir sans accéder aux conversations privées pour évaluer la sécurité des marques, mais les détails techniques de la mise en œuvre restent flous. Le potentiel de ChatGPT en tant que canal publicitaire important est évoqué depuis un certain temps, mais la question est maintenant de savoir si les utilisateurs accepteront volontiers cette évolution ou s'ils commenceront à rechercher des alternatives moins commerciales : l'histoire des réseaux sociaux nous apprend qu'une fois la publicité installée, elle ne disparaît jamais.