Bienvenue en Europe.

Signé Playground Games, Forza Horizon 2 prend beaucoup de libertés avec la série de Turn 10. Cette fois-ci nous nous rendons dans le sud-est de la France et dans le nord de l'Italie pour assister à un festival de musique pour le moins étonnant, où course, conduite et exploration sont au rendez-vous, des dangereuses falaises gorgées de soleil aux fêtes excitantes et sans fin du Festival Horizon. Voilà ce que vous réserve le jeu de Microsoft. A l'instar de The Crew, Forza Horizon 2 vous permet d'évoluer dans un environnement totalement ouvert. Vous pourrez vous déplacez où bon vous semble, et même couper un travers champ si le coeur vous en dit. Bien évidemment, la gestion de la météo est prise en compte, de même que le cycle jour/nuit, ce qui peut réserver quelques surprises. Univers de la musique oblige, le titre embarque pas moins de cent cinquante chansons. Sept stations de radio différentes sont proposées, chacune possède un style de musique unique et son propre DJ authentique. Ainsi "Horizon Bass Arena" assure un mix des dernières tendances en dance et en électro, de la dubstep à l’électro à la drum & bass. "Horizon Pulse" se focalise sur les coups de cœur de festivals indie, remixés pour égayer votre route. "Horizon XS" met à l'honneur les groupes de rocks, que ce soit des artistes qui jouent pour la première fois sur la scène d’un festival en 2014 ou d’anciennes légendes qui se réunissent pour une dernière performance. Enfin "Hospital Records" se focalise sur les rois du drum and bass, "Innovative Leisure" s'intéresse aux artistes indépendants de Los Angeles, "Ninja Tune" met à l'honneur les spécialistes indépendants de la musique électronique britannique, et "Radio Levante" est une station locale de Florence diffusant uniquement de la musique classique.

Sur le plan du gameplay, Forza Horizon 2 reprend le moteur physique de Forza Motorsport 5 (mais aussi la modélisation des voitures), mais le jeu est beaucoup plus arcade que la série de Turn 10. On notera que la conduite est entièrement paramétrable et que vous pouvez bien sur bénéficier de toutes les aides (ABS, TCS, ESP, boite automatique, etc) si vous êtes débutant, mais aussi la possibilité d'effectuer quelques réglages (ailerons, pression des pneus, etc). Le pilote chevronné désactivera tout et personnalisera ses réglages pour un peu plus de réalisme. La gestion des dégâts est d'ailleurs assez timide de prime abord et le titre reste assez tolérant en cas d'erreurs de trajectoire, surtout qu'une fonctionnalité de rembobinage est présente (et illimité de surcroit !). Les courses sont quant à elles disséminées un peu partout sur votre carte de jeu, heureusement un GPS est de la partie pour se repérer (une recherche vocale est d'ailleurs possible avec le Kinect), et les compétitions dépendent désormais de la qualité de votre voiture. Au programme, des courses urbaines et à la campagne, des trajets sur autoroutes, ou encore des duels contre des avions (ainsi que des montgolfières et des hélicoptères). L'intelligence artificielle est d'ailleurs assez prévisible, et il devient aisé de prendre appui sur les véhicules adverses pour mieux négocier un virage. Cela rappelle quelques souvenirs. Sachez cependant que les concurrents pourront en faire de même, et n'hésiteront pas à vous pousser dans le décor. Alors sans aide au pilotage, il faudra assurer si vous ne voulez pas vous retrouvez dans les graviers ou en tête à queue.

Une réalisation à la hauteur ?

Forza Horizon 2 est incontestablement réussi sur le plan graphique. Les environnements sont très précis, la modélisation des voitures impeccable et les effets de lumières sont magnifiques. Le titre nous amène à passer par Nice, Montellino, Sisteron Castelleto, ou encore San Giovanni, et les villes sont très bien reproduites, même si on peut regretter qu'il n'y ait pas du tout de passant. Du très bon travail, accompagné d'une animation qui ne fait pas défaut et à l'impression de vitesse maîtrisée, même si le titre ne tourne qu'en 30fps (mais en 1080p). Un léger aliasing se fait toutefois sentir dans les décors, mais rien de méchant. Le titre de MS propose une conduite vraiment limpide, et la maniabilité ne posera pas de problème que ce soit au novice ou au pro. Les musiques sont assez en phase avec l'action et plutôt dynamiques, tandis que es bruitages s'avèrent très réalistes pour leur part, car issus de Forza Motorsport 5 une fois encore. Comme à l'accoutumée, les gains obtenus grâce à vos performances permettront d'acheter d'autres voitures ou d'améliorer celle qui vous a mené jusque là. Il est possible de tuner sa voiture via un catalogue assez complet d'élément de manière à créer un modèle vraiment unique. Cependant, si vous ne souhaitez pas dépenser trop de crédits, certains panneaux présents sur la map permettent d'accumuler des réductions dans la boutique.

En sus d'un mode solo plutôt long et regorgeant de nouveaux défis (notamment les Collector), chaque pilote que vous croiserez pourra être affronté grâce au système de Drivatars (encore une reprise de Forza Motorsport 5). La partie en ligne est totalement intégrée dans votre environnement de jeu, et deux marqueurs bleus (Concentrations, Road Trips en ligne) vous indiquent où vous rendent pour jouer online. "Concentrations" est un sorte de parking où les joueurs doivent venir se positionner avant de lancer une partie à plusieurs. "Road Trips en ligne" reprend pour sa part le modèle solo, et demande d'aller de spot en spot le plus rapidement possible. Outre des courses par équipe, on trouve un mode Roi et une option Infectés permettant de varier un peu les épreuves.. A noter qu'un Season Pass est disponible pour 24,99€, et fournit un accès automatique à dix véhicules Noble M600, de même qu’aux six packs de voitures qui sortiront au fil de l’année. Chaque pack de voitures comprendra six nouveaux véhicules, et ceux qui auront souscrit au Season Pass auront également accès à cinq véhicules ‘Season Pass’ exclusifs et au kit de lancement. Deux cents voitures sont proposées dans le jeu de base, huit de plus grâce à un pack gratuit au lancement du jeu (2012 Cadillac Escalade ESV, 1968 Abarth 595 esseesse, 1956 Ford F-100 2003 Ford Focus RS, 1997 Land Rover Defender 90, 1987 Buick Regal GNX, 1993 Renault Clio Williams, 2015 Ford Mustang GT), et encore trois autres propres à l'édition DayOne du jeu (2014 Ford Fiesta ST, 2012 Dodge Challenger SRT8 392, 2014 Mercedes-Benz A45 AMG).

VERDICT

A l'image de son prédécesseur, Forza Horizon 2 est un épisode relativement efficace. Très accessible tout en demeurant un Forza dans l'âme, le jeu de Playground Games affiche une réalisation technique particulièrement soignée, des courses d'un grand dynamisme, et une ambiance sonore sans faille.