Première mise en garde avant de lire l'article, sachez bien que le système qui est proposé ici n'est pas pour le moment commercialisé dans des modèles pour particuliers, on parle d'imprimante pour des entreprises, des grosses entreprises, de très grosses entreprises. Mais on ne résiste tout de même pas à vous présenter ce nouveau concept d'encre solide!

Xerox développe la technologie de l'encre solide depuis 1991 et depuis lors a déjà proposé plus de 22 produits, mais ce n'est que presque 20 ans après le début de la recherche sur cette technologie chez Tek Labs que les résultats ont atteind des critères de vitesse et de coûts intéressants. Mais même si cela est annoncé comme une grande nouveauté, le système est donc déjà utilisé sur certains modèles et imprime 6 milliards de pages par an déjà.

La technologie

La technologie d'encre solide, c'est ici aussi annoncé comme une technologie verte. Oui, c'est le mot d'ordre chez tous les constructeurs en cette période, l'écologique, l'économique, le green, l'éco responsable.

Les cartouches ne sont plus ici ni de l'encre en poudre, le laser, ni de l'encre liquide, le jet d'encre, mais bien une encre solide, un peu comme de la cire. De ce fait, nul besoin de contenant, la cartouche est faite d'une et une seule matière, le consommable. Pas de déchet après utilisation, tout le contenu de la cartouche est censé se retrouver sur votre feuille, et vous pouvez y placer déjà une nouvelle cartouche.

Sur papier, c'est joli, mais dans la pratique cela implique de laisser la machine allumée en permanence. Pourquoi? Parce que pour imprimer, il faut que la cire soit chauffée et une fois l'imprimante coupée la cire refroidit et ce qui avait été prelevé pour commencer à imprimer se retrouve dans un grand bac de déchets. Donc l'utilisateur final devra choisir entre laisser allumée son imprimante toute la journée ou perdre une quantité non négligeable d'encre dans un bac.

Mais qu'à cela ne tienne, même tout le temps allumée Xerox affirme que son imprimante reste plus écologique qu'une imprimante laser, à usage égal et pour une consommation normale, l'imprimante laser consomme 9% de plus en électricité que la ColorQube. L'impression en tant que tel consomme donc bien moins d'électricité avec ce système qu'avec une bonne vieille imprimante laser.

Pour en rester sur l'aspect écologique, le fait de n'avoir aucun contenant permet pas mal d'économie, et Xerox a poussé son économie d'emballage au maximum. Pour 220.000 pages imprimées, on considère qu'il faudra 40kg de déchets avec l'imprimante ColorQube contre 370kg pour une laser standard, soit 330kg de déchets en plus pour le laser!

La tarification

C'est bien beau, mais la technologie ça a un prix? Oui, et non. Le prix de la machine en elle même n'est pas communiqué, on s'adresse essentiellement à de très grosses entreprises tout de même et le prix se discutera longuement.

Par contre, pour la tarification des pages, car Xerox propose bien sûr un contrat de maintenance comprenant le support, service, consommables (hors papier) et on dispose de quelques informations.

Les acteurs actuels du marché facturent à la page, en noir et blanc, ou en couleur. Une page contenant 99% de texte mais un tout petit logo en couleur est donc facturée en couleur. Sur la ColorQube 902x Xerox propose un nouveau calcul.

Pour chaque page, l'imprimante compte le nombre de pixels en couleur, si cela ne dépasse 286.000 (1.2% de la feuille), la page est considérée comme noir et blanc. De 286.000 à 1.9 millions (1.2-8% de la feuille) c'est une page "everyday" et au dessus de cela une page "expressive". Globalement, on retrouve du coup beaucoup de jobs qui seront considérés comme noir et blanc alors qu'avant ils étaient facturés en couleur.

Le prix donc me direz vous? En dehors du fait que le "everyday" est facturé 50% du "prix habituel", nous n'arriverons pas à en savoir plus... mais Xerox estime qu'à partir de 7.000 pages par mois cela devient financièrement intéressant de changer d'imprimante tout en réalisant des économies.

Alors si vous voulez imprimer, imprimer, imprimer... à vous le ColorQube! Sinon un jour peut être verrons nous cette technologie prometteuse dans des imprimantes pour monsieur tout le monde, un jour...!