Google teste actuellement une nouvelle méthode d'installation d'applications non vérifiées sur Android. Les utilisateurs pourront toujours installer des applications manuellement, mais celles provenant de développeurs non enregistrés devront franchir une étape supplémentaire : activer une fonctionnalité spéciale et patienter 24 heures. Pour la plupart des utilisateurs, ce changement sera imperceptible. Cependant, pour ceux qui installent des applications en dehors de Google Play et ceux qui utilisent des sources alternatives, il s'agira d'une modification importante du fonctionnement d'Android. L'entreprise développe depuis un certain temps un système de vérification pour les développeurs d'applications. Google affirme que télécharger des applications en dehors de sa boutique officielle présente un risque de sécurité plus élevé. Selon son analyse, les sources externes contiennent plus de 90 fois plus de logiciels malveillants que Google Play. L'inscription des développeurs a débuté en avril 2026. Les développeurs souhaitant distribuer leurs applications en dehors de Google Play devront faire vérifier leur identité auprès de Google. Ils devront effectuer cette démarche avant septembre de la même année s'ils veulent continuer à pouvoir partager librement leurs applications avec les utilisateurs Android. Toutefois, Google reconnaît que le blocage total de l'installation de logiciels non vérifiés poserait problème à certains membres de la communauté.

L'entreprise teste donc un mode spécial destiné aux utilisateurs qui souhaitent installer sciemment des applications provenant de développeurs non vérifiés. Ce mode ne sera pas disponible immédiatement après l'accès aux paramètres. L'utilisateur doit d'abord activer le mode développeur. Ensuite, dans les paramètres système, il doit trouver la fonction permettant d'installer des paquets non vérifiés. Après confirmation de l'opération par un code PIN ou un mot de passe, l'appareil redémarrera. Ensuite, un délai de 24 heures s'applique. Ce n'est qu'après cette période que vous pourrez accéder à nouveau aux paramètres et autoriser l'installation d'applications non officielles. Google prévoit également une solution de repli en cas de désactivation temporaire de cette fonctionnalité par un utilisateur. Si cette désactivation est accidentelle, l'utilisateur dispose de 10 minutes pour la réactiver sans avoir à attendre 24 heures supplémentaires. Il est important de souligner que Google ne supprime pas la possibilité d'installer des applications provenant de sources autres que Google Play. L'entreprise modifie principalement la manière dont les logiciels non vérifiés sont accessibles. Les développeurs qui réussissent la procédure d'identification pourront toujours distribuer leurs applications en dehors de la boutique. Les utilisateurs avancés pourront également installer des applications de développeurs n'ayant pas choisi de s'inscrire, après avoir activé le mode approprié. L'extension mondiale de la vérification des développeurs est prévue pour 2027.

L'entreprise présente ce nouveau mécanisme comme une protection supplémentaire contre les auteurs de logiciels malveillants anonymes. Selon Google, identifier le créateur complique la distribution répétée d'applications malveillantes par des personnes dissimulant leur identité. Pour les utilisateurs, cela signifie également une installation moins spontanée des applications téléchargées sur Internet. Dans le cas d'un programme inconnu, une étape supplémentaire sera nécessaire, exigeant un effort conscient et de la patience. Ces changements interviennent dans un contexte de désaccords importants concernant le contrôle de Google sur la distribution d'applications sur Android. L'entreprise est engagée depuis longtemps dans un conflit avec Epic Games au sujet des règles de Google Play et des commissions versées aux développeurs. Dans le cadre de l'accord, Google a notamment accepté de réduire certains frais sur les achats intégrés.