Généralement, c'est plutôt bruyant comme bécane, du fait des petits ventilos qui émettent plus de bruit que les grands. Pour faire un HTPC, mieux vaut prendre un chassis adapté. Et si tu veux faire quelque chose de complet, il ne faut pas oublier de rajouter un lecteur blu-ray et une carte vidéo qui supporte le HD et dotée d'une sortie HDMI.

La puissance d'un media center ne se définit pas par celle des composants qui constituent la machine, mais par la solution logicielle embarquée. Par exemple, privilégier une solution de décodage utilisant les filtres DirectShow comme FFDShow au lieu d'installer un paquet de codecs qui risquent de créer des conflits. Utiliser un logiciel léger et non propriétaire comme mediaportal, et fuir Windows Media Center comme la peste.

J'ai deux HTPC ; le principal est un vieux dell dimension 4600, avec un Pentium 4 à 2Ghz, 768MB de RAM, Radeon 9800 Pro en AGP ; le second est un mac mini core duo à 1.6Ghz, 2GB de RAM et un circuit intel GMA950. Sur les deux, j'utilise Windows XP dégraissé à l'extrême, FFDShow, Mediaportal, VobSub et Matroska splitter. Les deux lisent des rips HD 720p encodés en H264 sans dépasser les 30% d'utilisation CPU. Et ils lisent absolument tous les formats, y compris les BivX (AVI multipiste audio), les MKV et même les OGM.

quel est l'intérêt d'avoir 2 HTPC ? salon et chambre ?

D'un autre côté, si c'est juste pour lire de l'audio, il faut quand même allumer la télé, ce qui n'est pas des plus confortables (voir mon autre topic sur le sujet)

Pas forcément. Avec le plugin qui-va-bien et un petit afficheur LCD, MediaPortal peut tout à fait être utilisé sans allumer la télé.
Je n'ai jamais essayé, mais les avis ont l'air assez positif quand à cette utilisation.

Tiens, concrètement, ça permet de faire quoi côté HTPC, une PS3 ? Ca lit les blu-ray et les DVD, ça je le sais, mais encore ?

Pour moi, il est impératif qu'un bon HTPC puisse encaisser sans broncher :
- Audio : MP3, OGG, FLAC, WMA, WAV, AIFF
- Vidéo : DivX, XviD, BivX, H264, AVI, MOV, FLV, MPEG1/2/4, MKV, OGM, DVD .IFO/.ISO

Et le tout, en local ou à partir d'un share réseau. Dans le tas, elle fait quoi la PS3 ?

D'un autre côté, si c'est juste pour lire de l'audio, il faut quand même allumer la télé, ce qui n'est pas des plus confortables (voir mon autre topic sur le sujet)

Je vais faire un "Full MediaPortal HowTo"