Le service Internet par satellite d'Elon Musk , Starlink , vient de prendre un coup : la société estime actuellement que 40 des 49 satellites Starlink lancés le 3 février seront détruits dans une tempête géomagnétique. Selon l'entreprise, la tempête a provoqué « jusqu'à 50 % de résistance en plus que les lancements précédents » , empêchant les satellites d'atteindre leur orbite correcte autour de la Terre. Et alors que Starlink essayait de les faire voler " en coupant (comme une feuille de papier) " pour réduire cette traînée , maintenant il semble que 40 satellites brûleront dans l'atmosphère terrestre au lieu d'atteindre leur destination.

SpaceX a récemment franchi le cap du lancement de 2 000 satellites et prévoit d'en lancer 12 000 sinon beaucoup plus, donc perdre 40 n'est peut-être pas un gros problème dans le grand schéma des choses, mais c'est certainement un joli dommage économique car il représente la quasi-totalité de toute la capacité de lancement d'une fusée Falcon 9. Dans son communiqué, SpaceX en profite également pour rappeler à quel point ses satellites ont peu d'impact sur le ciel . C'est un point assez délicat , car une nouvelle étude renforce l'inquiétude que les satellites Starlink, en orbite, laissent des traînées lumineuses sur les images capturées par les astronomes au sol, avec pour conséquence de ruiner les observations et même d'empêcher l' identification de dangereux astéroïdes . Les astronomes forment un " Centre pour la protection du ciel sombre et silencieux contre les interférences des constellations de satellites " pour lutter contre le problème.