Une version plus aboutie.
Exotica 2 : Pet Shop Simulator est un jeu de simulation relaxant et riche en contenu qui développe avec assurance les idées de son prédécesseur, offrant une version plus aboutie et plus complète de la gestion d'une animalerie exotique. Développé par Konrul Game, ce deuxième opus s'inscrit dans le genre du « cozy-sim », mettant l'accent sur le soin des animaux, la personnalisation et la croissance régulière de l'activité plutôt que sur la pression ou une gestion à enjeux élevés. Conçu pour être accessible et apaisant, il séduira les joueurs qui apprécient une progression méthodique et l'expression créative plutôt qu'un gameplay axé sur l'optimisation. Au cœur de l'expérience se trouve le soin des animaux. Exotica 2 propose un large choix d'animaux de compagnie, allant des animaux familiers comme les chats et les chiens aux oiseaux, reptiles, poissons et espèces plus exotiques. Chaque animal a ses propres besoins, comportements et stades de développement, encourageant les joueurs à interagir avec eux comme des membres vivants de la boutique plutôt que de simples objets d'inventaire. Nourrir les animaux, nettoyer leurs habitats, surveiller leur santé et veiller à leur bien-être constituent le cœur du quotidien. Négliger ces aspects peut avoir un impact direct sur leur bien-être et la satisfaction des clients. Cette attention portée aux soins confère au jeu une atmosphère douce et bienveillante qui le distingue des simulateurs davantage axés sur le profit.

Les systèmes de reproduction et de croissance ajoutent une véritable profondeur au jeu sur le long terme. Les animaux peuvent être accouplés pour donner naissance à une progéniture, ce qui peut parfois engendrer des variations de couleurs rares ou des caractéristiques plus recherchées, augmentant ainsi leur valeur et leur attrait. Observer les animaux grandir, de leur plus jeune âge à l'âge adulte, crée un sentiment d'attachement et de continuité, transformant la boutique en un écosystème évolutif plutôt qu'en un simple lieu de rotation rapide des stocks. Ces mécanismes récompensent la patience et la planification, car les résultats les plus précieux requièrent souvent du temps et une attention constante, plutôt que des transactions rapides. La gestion de la boutique est volontairement accessible. Les clients arrivent avec des préférences et des attentes différentes, et réagissent à l'agencement, à la propreté, à la variété des animaux et aux prix. Les ventes se font naturellement, sans précipitation, et il est possible d'expérimenter différentes stratégies de prix et de placement des produits sans subir de lourdes sanctions. À mesure que la boutique se développe, les joueurs peuvent embaucher des employés pour gérer des tâches comme le nettoyage, les soins aux animaux, le réapprovisionnement des rayons et l'encaissement. Le personnel permet de réduire la microgestion et de se concentrer sur l'expansion et l'aménagement, même si une affectation efficace des employés nécessite une supervision attentive.

Un rythme qui demeure détendu, presque casual.
La personnalisation est l'un des atouts majeurs d'Exotica 2. Les joueurs bénéficient d'un contrôle total sur l'apparence et l'agencement de leur boutique : sols, murs, éclairage, décorations, signalétique et disposition des habitats. Cette liberté créative confère à chaque boutique une identité propre et unique, et les choix de design ont également des conséquences pratiques, influençant le confort des clients et leurs habitudes de navigation. Repenser l'aménagement de la boutique au fur et à mesure que de nouveaux animaux et systèmes se débloquent devient une activité gratifiante en soi, renforçant le sentiment d'appartenance et de progression. Le rythme du jeu est volontairement lent et indulgent. Pas de chronomètres agressifs, de concurrents hostiles ni d'échecs soudains pour forcer le joueur à progresser. La progression se fait naturellement, les bénéfices étant réinvestis dans de meilleurs habitats, un espace agrandi et de nouvelles espèces. Exotica 2 est ainsi particulièrement adapté aux joueurs recherchant une expérience détendue, idéale pour de longues sessions de jeu. Cependant, ce même rythme peut paraître monotone aux joueurs en quête de défis économiques intenses ou de simulations complexes.

Visuellement, le jeu adopte une esthétique lumineuse et chaleureuse, en parfaite harmonie avec sa philosophie de conception apaisante. Les animaux sont animés avec une grande clarté et suffisamment expressifs pour paraître vivants, tandis que les environnements sont colorés et lisibles sans être surchargés de détails. La présentation privilégie la clarté et la chaleur au réalisme, renforçant ainsi le ton accessible du jeu. Les sons d'ambiance et la musique de fond sont discrets, contribuant à l'atmosphère détendue sans se faire remarquer. Malgré ses améliorations par rapport au premier opus, Exotica 2 n'est pas exempt de défauts. Certains éléments de l'interface peuvent sembler maladroits ou insuffisamment expliqués, et certains systèmes manquent de la profondeur que les joueurs les plus exigeants pourraient attendre. Le comportement des clients et l'IA des employés peuvent parfois paraître simplistes, et la répétitivité des tâches peut devenir lassante lors de longues sessions de jeu. Ces problèmes expliquent un accueil mitigé de la part des joueurs, même si beaucoup reconnaissent que cette suite représente une avancée significative pour la série. A noter que des versions consoles sont attendues pour le printemps 2026.

VERDICT
Exotica 2 : Pet Shop Simulator réussit en sachant exactement quel type d'expérience il souhaite offrir. C'est un jeu de gestion doux et créatif, centré sur le soin des animaux, la personnalisation et une croissance régulière plutôt que sur le défi ou la compétition. S'il ne conviendra peut-être pas à ceux qui recherchent une grande complexité économique ou un gameplay stressant, il propose une approche charmante et détendue de la gestion d'une animalerie, qui récompense la patience, l'attention et la créativité.