Une production bien singulière.

Bien que la narration s'améliore dans les jeux, il est encore relativement rare que l'on vous fournisse de véritables préoccupations morales ou un aperçu réel des éléments les plus obscurs du monde réel. Pourtant, Prison Architect réussit à remettre en question votre moralité dès le premier chapitre lorsque vous devez construire une chambre d'exécution pour l'un de vos détenus, Edward, condamné à la chaise électrique pour avoir commis un crime passionnel. La campagne du jeu comporte cinq chapitres et les quatre premiers présentent des scénarios tout aussi sombres. Bien que les intrigues de chaque chapitre de la campagne présentent leur propre histoire, elles sont reliées entre elles et vous reviendrez dans la première prison lors du dernier chapitre, pour ensuite la voir démolie afin de pouvoir construire un bâtiment plus moderne à sa place. Comme le titre du jeu l'indique si bien, le joueur doit construire un centre de détention pour "accueillir" un premier groupe de prisonniers en toute sécurité. Au fur et à mesure que de nouveaux prisonniers lui seront envoyés, il devra s’agrandir, construire un bloc de cellules puis une prison entière. Il est assez facile de construire une cellule de détention - il s'agit essentiellement d'une pièce avec un banc - mais vous devez ensuite vous assurer que vos prisonniers ont de la nourriture ou vous aurez rapidement une émeute sur les bras. Cela signifie que vous devez mettre en place un réseau électrique et d'eau si vous souhaitez cuisiner quelque chose, tout en vous assurant que vous avez une cantine et des cuisiniers. Ensuite, bien sûr, vous avez besoin de gardes pour patrouiller dans votre petite prison et d'une salle du personnel pour les détendre, ainsi que d'un bureau pour votre personnel de bureau et d'une infirmerie pour s'occuper des prisonniers qui s'attirent des problèmes.

Après avoir ajouté progressivement chaque élément, vous réalisez soudainement que vous avez une petite communauté florissante entre les mains, une communauté prête à l'émeute si vous n'avez pas construit suffisamment de cellules pour faire face à la population toujours croissante de votre prison. Il s'avère que les prisonniers n'aiment pas rester longtemps dans une cellule de détention surpeuplée. Construire plus d'espace pour ces prisonniers en colère ne consiste pas simplement à sélectionner le bouton "Blocage de cellules" et à détruire un bâtiment. Vous devez d'abord poser les fondations, puis les murs intérieurs et les portes des cellules avant de les remplir avec le mobilier requis pour que chaque pièce soit transformée en cellule. Chaque étape exige de vos ouvriers qu'ils prennent en charge les matériaux requis et les mettent ensemble, processus qui peut prendre un certain temps si vous construisez quelque chose de très éloigné de vos zones de livraison ou de stockage. Si vous ne rassasiez pas assez rapidement la population carcérale, les choses vont mal se passer, vite. Une fois que la situation deviendra une véritable émeute, les corps de vos gardes morts s'empileront rapidement. Si vous n'avez pas encore construit de morgue, leurs cadavres ensanglantés resteront au sol même si vous parvenez à remettre la prison sous contrôle. Ce qui est intéressant, c'est que le jeu change énormément si vous devez reprendre le contrôle d'une prison que vous avez perdue.

Un jeu complet ?

Au lieu d'être un simulateur de gestion, Prison Architect offre un aspect stratégie très complet. Vous devez faire appel à la police anti-émeute et la déployer dans tout le complexe pour reprendre votre prison salle par salle. Sinon, vous pouvez dépenser un maximum de crédits et faire appel à la police armée, qui transformera rapidement les murs du pénitencier en un véritable bain de sang. Il y a même des ambulanciers paramédicaux auxquels vous pouvez faire appel si les prisonniers se font malmener, et des pompiers qui combattent les incendies des prisonniers insatisfaits. Idéalement, vous ne voulez pas que les choses en arrivent au point de perdre le contrôle, et c'est à vous de décider comment vous y parviendrez. Si vous voulez construire une armurerie et un chenil pour que des gardes armés et des maîtres-chiens parcourent les lieux, vous pouvez le faire. Envie de punir un prisonnier au hasard pour donner l'exemple ? Il y a une option pour cela aussi. Alternativement, vous pouvez aller dans une direction complètement différente, en construisant une salle commune moelleuse avec des télévisions et une table de billard, ainsi qu'en mettant en place des programmes de réinsertion. C'est à vous de décider quelle approche adopter pour garder votre prison sous contrôle, et quoi que vous choisissiez, il y aura des conséquences réelles non seulement sur votre prison mais sur la société en général. Si vous vous débrouillez bien, vous constaterez une baisse du taux de récidive, bien que cela entraînera une baisse des bénéfices pour votre prison privée.

Le fait que vous dirigiez une prison privatisée est fortement mentionné dans la campagne et constitue probablement l'un des éléments les plus sombres et les plus provocants du jeu. Voulez-vous vraiment offrir le meilleur à vos prisonniers lors de la mise en œuvre de programmes d’éducation ou au contraire réduire la place des activités de loisirs afin d'améliorer vos marges bénéficiaires ? Ce sont des questions comme celle-ci qui rendent le jeu intéressant et parfois profondément déprimant. Si vous vous ennuyez dans la gestion d'une prison, vous pouvez alors jouer de l'autre côté de la barrière, en essayant de vous échapper d'une prison dans le mode Escape. Vous pouvez voir à quel point il est difficile de sortir d’une de vos propres créations et le jeu bénéficie également de l'option World of Wardens pour que les joueurs du monde entier puissent essayer vos structures (Internet requis). Sur le plan technique, le jeu tourne très bien sur PS4, même s'il faut s'attendre à une présentation 2D simpliste. Les seuls problèmes qui entrent en jeu sont les problèmes occasionnels de pathfinding, où vos ouvriers du bâtiment pourraient se retrouver coincés entre une clôture et un mur. Ce sont des problèmes très mineurs cependant, et en général, rien ne vous empêche de créer la prison de vos rêves. Bien sur, il est également possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.

VERDICT

Même si Prison Architect ne proposait pas une campagne provocante, il serait facile de le recommander à quiconque s'intéressant aux simulateurs de gestion. Cet ajout apporte non seulement de la profondeur au jeu, mais il constitue également l'un des tutoriels les plus agréables et les plus complets jamais réalisé dans un jeu de ce genre. La seule opportunité manquée était le potentiel de créer davantage d'histoires dans la partie principale du jeu, par exemple des évènements aléatoires lorsqu'un nouveau prisonnier arrive.