Google utilise des méthodes nouvelles et, à certains égards, anciennes pour répondre aux besoins énergétiques croissants de ses systèmes d'IA. L'entreprise a annoncé un partenariat avec la startup de technologie nucléaire Kairos Power. L'objectif est de mettre en service les premiers petits réacteurs modulaires (SMR) d'ici 2030 et ainsi d'alimenter les centres de données de Google en énergie « propre ». L'accord stipule que Google achètera un total de 500 mégawatts d'énergie provenant de six à sept SMR. Ces réacteurs sont nettement plus petits que les centrales nucléaires conventionnelles et promettent une production d’énergie plus flexible et plus rentable. Kairos Power s'appuie sur une technologie innovante : à la place de l'eau, du sel fluoré fondu est utilisé comme liquide de refroidissement, ce qui devrait permettre un fonctionnement plus sûr et plus efficace - du moins c'est l'interprétation de l'ensemble par les relations publiques. Comme le rapporte Reuters , citant un article du blog de Google , il s'agit du premier accord d'entreprise au monde visant à acheter de l'électricité auprès de plusieurs SMR.

L’appétit énergétique croissant des centres de données est un phénomène à l’échelle du secteur. Goldman Sachs estime que la consommation électrique des centres de données aux États-Unis triplera entre 2023 et 2030. Cette tendance pousse les entreprises technologiques à rechercher de nouvelles sources d’énergie. Outre Google, d’autres géants de l’industrie tels que Microsoft et Amazon ont également conclu des accords similaires avec des entreprises nucléaires. Cependant, le développement des SMR ne va pas sans défis. Les critiques affirment que cette technologie pourrait ne pas offrir les avantages financiers espérés et que la question du stockage définitif des déchets nucléaires n'est toujours pas résolue. En outre, Kairos Power doit encore surmonter de nombreux obstacles réglementaires avant que les premiers réacteurs puissent être mis en service.