Il était une fois.

Décembre 2127. La République de Garmoniya, située sur la mer Noire, a soudainement déclaré la guerre à son pays voisin, la République ruthène. L'invasion de la ville frontalière de Novo Slava avait commencé. Les forces de la défense ruthènes frappées par l'attaque surprise se sont effondrées et la bataille semblait se terminer rapidement. Alors que le jeu se déroule dans le monde de la franchise Front Mission, plus exactement entre Front Mission 5 : Scars of the War et Front Mission Evolved, le nom "Front Mission" n'apparaît pas dans le titre car il s'agit d'une autre équipe de développement qui définit une nouvelle direction. C'est pourquoi Square Enix a simplement appelé le jeu Left Alive. Le jeu vous permet de suivre la destinée de trois personnages principaux. Il y a tout d'abord Mikhail Alexandrovich Shuvalov, un pilote Wanzer pour le deuxième peloton mobile de l'armée ruthène. Bien qu'il soit inexpérimenté, ses compétences de base en tant que pilote sont grandement appréciées. Cependant, ses fautes disciplinaires mineures sont perceptibles et de nombreux membres de l'armée le traitent comme un enfant à problèmes. En défendant les rues de Novo Slava, qui ont été attaquées par l'armée de Garmoniya, son unité a rencontré la force de Wanzer, considérée comme la principale force de l'ennemi, et a subi une attaque dévastatrice qui a gravement endommagé son Wanzer. Bien qu'il ait juste réussi à échapper à son Wanzer, il s'est retrouvé isolé, sans aucun allié à proximité.

Vient ensuite Olga Sergevna Kalinina, une officier de la police de Novo Slava. Même si elle fut une fois pilote de Wanzer pour l'armée de Garmoniya, elle a été impliquée dans le mouvement de libération Novo Slava et a perdu sa fille unique pendant le conflit entre l'armée et le peuple. Elle a quitté l'armée dans son sillage, puis est devenue citoyenne de Ruthénie lorsque le pays a annexé Novo Slava, puis elle est devenue policière. Bien qu’elle possède d’excellentes compétences en matière de police et s’efforce d’améliorer la politique publique de Novo Slava, ses actions indépendantes se distinguent par sa propre discrétion. Enfin, Leonid Fedorovich Osterman, est un membre éminent du NGFP du Mouvement de libération Novo Slava. À l'origine mercenaire, il a été embauché par le groupe en tant que garde du corps, alors que le conflit armé s'intensifiait. Pendant qu'il continuait à travailler pour le groupe, il a progressivement commencé à s'identifier à leurs idéaux et est devenu un membre central chargé de superviser les conflits armés. Lorsque le chef du groupe a été assassiné par la suite, il a été capturé en tant qu'auteur et condamné à mort. Bien qu’il ait constamment nié le crime et n’a aucun motif connu, sa culpabilité a été décidée par plusieurs preuves. Bien que la peine de mort ait déjà été exécutée publiquement et qu'il était censé être mort, il a en réalité été détenu. Lorsque la bataille éclate dans la ville de Novo Slava, il s’échappe. Il ne connaît pas lui-même les détails du crime dont il a été accusé et il ne sait pas non plus pourquoi il a été maintenu en vie après le crime.

Un concept prometteur ...

Left Alive peut être joué comme un jeu de tir ou un jeu furtif. Les joueurs peuvent assembler et combiner des objets pour créer des pièges, des armes, etc. Il existe des situations dans lesquelles vous serez sérieusement en infériorité numérique face à l'ennemi et vous pourrez fabriquer des objets tels que des cocktails Molotov et des pièges métalliques pour augmenter vos chances de survie. Les personnages principaux n'étaient pas préparés au déclenchement soudain de la guerre, ils ne sont donc pas bien équipés au début. Bien que le jeu comporte des armes, les munitions sont très rares, c'est pourquoi il est important de compter sur l'artisanat. Dans de telles situations, essayer de faire face à des adversaires simplement en courant et en tirant peut facilement conduire à un dépassement du joueur. Il est important de réfléchir à différentes stratégies pour éviter les adversaires. Il est même possible de construire une sorte de radar qui révélera la position de l’ennemi pour le rendre plus facile à éviter. Vous disposez de toutes sortes d’outils, des appareils de haute technologie aux objets primitifs (comme le Molotov). Si vous n'avez plus de munitions, vous pouvez toujours être victorieux en vous faufilant autour des soldats et en évitant tout contact. L'un des concepts fondamentaux du jeu est l'idée de "Trial & Error", comment combiner des objets et comment les utiliser pour traverser chaque situation. Left Alive est divisé en différents niveaux avec des objectifs différents, et certains d'entre eux sont entièrement basés sur le contrôle de Wanzern (Mechs). Si vous aimez les robots, ne vous inquiétez pas, car il existe de nombreuses façons de profiter de "Mech Action". Vous pourrez également prendre les armes de Wanzern détruits et les équiper sur votre propre Mech. Si vous rencontrez un ennemi doté d'une arme très puissante, vous pouvez soit courir le risque de le combattre, soit engager la bataille directement par vous-même, soit éviter le combat avec précaution. Bien que l'objectif principal du jeu soit d'échapper à la ville déchirée par la guerre, il est également possible d'aider d'autres civils qui n'ont pas réussi à s'échapper à temps. Ceci est facultatif et les joueurs n’ont pas à le faire s’ils ne le veulent pas. Cependant, agir dans ce domaine influence le cours de l'histoire.

Tous les personnages que vous rencontrez ont leurs propres origines et motivations. Ils ne sont pas tous bons et il pourrait y avoir des méchants parmi eux. Il vous appartient d'aider les PNJ ou non. Par exemple, il y a une situation où l'on trouve un père et sa fille. Le père est très sceptique et ne fait pas confiance au joueur. Il est déterminé à rester où il est et à attendre les sauveteurs, ce qui va probablement les faire tuer tous les deux. Les joueurs peuvent essayer de le convaincre ou ils peuvent simplement choisir de ne pas faire face au vieil imbécile obstiné et de se concentrer sur la sauvegarde de sa fille. S'ils le font, ils doivent la persuader d'abandonner son père. À la fin du jeu, non seulement vous découvrirez ce qui arrive aux personnages principaux, mais également à tous les civils que vous pourriez sauver afin de voir ce qu’ils ont fait après. Parfois, ces décisions ne sont pas prises dans le dialogue, mais dépendent des actions des joueurs. Par exemple, il vous faudra trouver des soldats ennemis qui sont sur le point d'exécuter quelques civils. Selon votre approche et la rapidité avec laquelle vos réagissez, il sera possible de sauver tous les otages, certains ou aucun. Il est aussi possible de décider que vous ne vouliez pas gaspiller les munitions et prendre un tel risque. Dans ce cas, vous pouvez continuer et laisser les civils à leur sort.

... mais terriblement mal exécuté.

Sur le papier, Left Alive sonne plutôt bien, la cinématique d'ouverture ressemble même beaucoup à celle de Metal Gear Solid 4, avec son monde corporatif, ses guerres par procuration et ses mechs bipèdes. En outre, plutôt que de tisser habilement un récit, le jeu fournit des rames et des rames d'éléments de glossaire pour vous raconter l'histoire. C'est une caractéristique que beaucoup de jeux ont, mais les glossaires sont censés colorier le récit, pas le porter. Bref, vous contrôlez par intermittence trois personnages dans leurs propres missions, mais la formule est généralement la même: se faufiler à travers une poignée de cartes, éviter les ennemis à tout prix et espérer que vous ne serez pas obligé de vous battre tant les contrôles s'avèrent délicats. L'idée est que vous êtes censé trouver ou fabriquer des explosifs et des pièges pour faire face aux ennemis parce qu’ils sont lourdement blindés, qu'ils sont habilles de la gâchette et qu'ils sont nombreux. Certains de ces gadgets fonctionnent suffisamment longtemps pour vous permettre de passer une section, mais ils ne sont généralement pas fiables. Vous ne pouvez pas compter combien de fois les soldats ennemis ont à peine bronché alors qu'ils étaient clairement pris dans le rayon de l'explosion d'une grenade. D'autres gadgets sont une fumisterie, comme la grenade à fumée qui crée une si petite quantité de fumée pendant une période aussi courte qu'elle ne peut rien cacher - ou la tourelle automatique qui chatouille à peine les ennemis et qui est détruite par quelques balles ennemies.

Et c'est le meilleur scénario. Lorsque vous vous retrouvez au combat ou que vous y êtes forcé, vous mourrez encore et encore. Le premier élément de combat obligatoire commence tôt dans le jeu où un personnage doit se battre pour sortir d'un hôpital juste après une cinématique, mais malheureusement la sauvegarde automatique a lieu avant le cutscene. Ainsi, chaque fois que vous mourez, non seulement vous devez attendre le rechargement, mais ensuite vous ouvrez la porte et attendez une minute pour que la cinématique se charge avant de pouvoir la sauter et reprendre le combat. Les adversaires sont coriaces et extrêmement rapides, ils peuvent encaisser une dizaine de balles sans broncher. La furtivité fonctionne à peine et la visée de vos armes (rigide et lente) ne permet pas de riposter efficacement. Votre réticule vole également partout chaque fois que vous êtes touché - ce qui se produira, car les ennemis sont d'une précision redoutable, utilisent des armes automatiques et peuvent en quelque sorte vous tirer dessus à couvert. Et parfois, vous serez même à découvert lorsque vous vous ferez tirer dessus, alors tout le monde pourra vous cribler de balles et vous tuer en deux secondes. La furtivité fonctionne à peine aussi. Les ennemis peuvent généralement vous voir à travers les objets, à moins que vous ne soyez si loin derrière quelque chose que vous ne pouvez rien faire de toute façon. Et c'est déjà assez dur quand il n'y a que vous, mais quand vous essayez de sauver un survivant, il s'enfuit au grand jour - donc la seule façon de l'aider est de tuer chaque ennemi entre eux et son point de sortie.

Une réalisation très en retard.

Développé par le studio japonais Ilinx, Left Alive peut se targuer d'avoir quelques grands noms dans son équipe de création, à savoir Toshifumi Nabeshima (directeur, franchise Armored Core), Yoji Shinkawa de Kojima Productions (concepteur de personnages, franchise Metal Gear Solid), et Takayuki Yanase (concepteur de méchas, Ghost in the Shell: Arise, Mobile Suit Gundam 00, Xenoblade Chronicles X). Hélas, le jeu ne bénéficie pas d'une réalisation technique digne de la PS4 (et la PS4 Pro ne change rien). Les graphismes sont pauvres et manquent de détails, c'est aussi un de ces jeux où vous pouvez équiper une armure mais pas la voir sur votre personnage ! L'animation du personnage est assez robotique et que le framerate peine à se maintenir à 30fps. Pire, la jouabilité ne tolère aucune erreur. Si la partie d'infiltration est correcte, la phase d'action est plus critique. Dès que vous vous faites repérer, votre avatar ne fera pas de vieux os. Le doublage est étrangement proposé uniquement en anglais, les voix ne correspondent pas du tout à la personnalité des personnages (sans compter la synchronisation labiale très aléatoire) et la bande son sait se faire oublier. Enfin, il faudra seulement une dizaine d'heures pour terminer le scénario principal, cinq heures de plus si vous sauvez tous les survivants. Mais en aurez-vous le courage ? PS4 oblige, il est aussi possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.

VERDICT

Left Alive est probablement l'un des jeux les plus difficiles actuellement sur consoles, mais aussi l'un des plus frustrants. L'idée de base était séduisante, mais rien ne fonctionne, pas plus que la réalisation technique indigne de la PS4. A coup de patchs, il sera peut être possible de rééquilibrer le challenge et l'I.A. des ennemis, mais c'est un travail colossal qui attend le studio Ilinx. Et compte tenu du budget réduit du jeu, il n'est pas certain que Square Enix supporte ce titre très longtemps ...