Pour le serveur, vu qu'il est pour ton usage, ce n'est pas le serveur de prod. Donc, affin déviter les mauvaise surprises, demande une installatio qui mimique au mieux le vrai serveur final, dans son installation et sa configuration.

Pourquoi Zend ? Il n'est pas parfait certes, mais aucun framework ne l'est ZF a l'avantage d'être développé assez proprement (entièrement test driven, avec des design patterns, etc.), de plus Zend est quand même la société à l'origine de PHP.
C'est vrai que le ZF offre la liberté de n'utiliser que les classes dont on a envie (c'est pour moi un avantage car il est très souple), mais utilisé à 100% il est assez puissant, en particulier pour la gestion des formulaires (un collègue à moi peut témoigner, il a utilisé plusieurs frameworks, et le ZF surclasse les autres dans ce domaine, pourtant de base il n'aimait pas spécialement ce framework). C'est vrai que l'ORM est assez basique, mais comme les classes de ZF sont relativement indépendantes (à part pour la pile MVC), on peut parfaitement utiliser Doctrine dans un projet ZF