Louvain – le 8 juin 2010 – Aujourd'hui, Intel Corporation, imec et 5 universités flamandes ont inauguré le Flanders ExaScience Lab dans les bâtiments de recherche d'Imec à Louvain, en présence de la ministre Ingrid Lieten, du vice-ministre-président de la Région flamande et du ministre flamand de l'innovation. Ce laboratoire permettra de développer des logiciels qui tourneront sur les ordinateurs exascale Intel du futur. Ils seront 1000 fois plus puissants que les supercalculateurs actuels; ils auront jusqu'à un million de processeurs, capables de faire tourner un milliard de processus.

L'ExaScience Lab est le tout dernier composant du réseau de recherche européen d'Intel – Intel Labs Europe – qui comprend 21 laboratoires avec plus de 900 collaborateurs R&D.

Certaines percées dans l'informatique exascale peuvent déboucher sur la simulation de systèmes très complexes, comme le corps humain ou le climat mondial, ce qui est impossible aujourd'hui. Si le secteur informatique remplit sa mission, cela peut impliquer la découverte de nouveaux remèdes pour certaines maladies ou une meilleure prévision des catastrophes naturelles. Le Flanders ExaScience Lab se concentrera sur les applications scientifiques. Une première application concerne la simulation et la prévision de la météo spatiale, c'est-à-dire l'activité électromagnétique dans l'espace autour de l'atmosphère terrestre. Les éruptions solaires, de grandes explosions dans l'atmosphère du Soleil, peuvent causer des dégâts à la Terre. Les réseaux électriques et les canalisations peuvent être endommagés. En outre, la qualité de la communication sans fil peut être fortement influencée. Pour prévoir avec précision les effets des éruptions solaires sur la terre et pour comprendre ces phénomènes de manière fondamentale, la puissance informatique exascale est nécessaire. La solution à ce problème a été proposée comme objectif parce qu'il est si complexe (multi-scale et multi-physique) que le logiciel conçu peut également être mobilisé pour de nombreux autres problèmes de complexité inférieure ou égale.

Si on conçoit des ordinateurs exascale avec les technologies les plus avancées en matière de processeurs et les méthodes de conception disponibles actuellement, on a besoin d'une centrale électrique pour fournir la puissance nécessaire à un tel système informatique exascale. Le système deviendrait si chaud que le matériel tomberait en panne presque immédiatement. Et si vous élaborez un système avec un million de processeurs, les faire collaborer correctement pendant une période prolongée constitue un véritable défi. Outre l'innovation matérielle, il convient également de recourir à un paradigme de programmation et à des logiciels entièrement nouveaux pour maintenir la consommation à un niveau acceptable et pour créer un système imperméable aux erreurs. La consommation et la fiabilité sont donc les principaux défis qu'il convient de relever pour concrétiser la vision des ordinateurs exascale.

“La longue collaboration fructueuse d'Intel avec imec a été une base essentielle pour profiter de cette opportunité unique,” déclare Stephen Pawlowski, Intel Senior Fellow et General Manager de la division Central Architecture and Planning d'Intel. “Nous nous réjouissons de cette collaboration innovatrice en Flandre, dans laquelle nous pouvons rassembler les compétences scientifiques dans les domaines de la prévision de la météo spatiale, de la simulation, de la fiabilité, de la visualisation et de la modélisation des performances.”

Le Flanders ExaScience Lab rassemble toutes les universités flamandes – l'université d'Anvers, l'université de Gand, l'université d'Hasselt, la Katholieke Universiteit Leuven et la Vrije Universiteit Brussel – imec et le leader mondial dans le domaine des processeurs au sein d'une collaboration unique en matière de recherche. Le Flanders ExaScience Lab entame ses activités avec presque 2 douzaines de chercheurs, lesquels seront complétés par une autre douzaine d'ici 2012. Le laboratoire sera situé chez imec et bénéficiera du soutien de l'agence pour l'innovation par la science et la technologie des autorités flamandes, IWT.

“Chez imec, nous sommes enthousiastes à l'idée de cette collaboration unique avec Intel et 5 universités flamandes. En partageant nos compétences, je suis convaincu que le Flanders ExaScience Lab créera des solutions logicielles de valeur pour les superordinateurs Intel exascale du futur”, déclare Luc Van den hove, le président et PDG d'imec. “Je voudrais remercier les autorités flamandes, Flanders Investment and Trade en l'IWT pour le soutien qu'elles apportent à ce laboratoire et je suis impatient de commencer cette collaboration stratégique à long terme.”

“Dans le Flanders ExaScience Lab, imec lancera des développements avancés pour les superordinateurs du futur. Grâce à ces développements de haut rang, la Flandre pourra améliorer son image et attirer les investisseurs étrangers. Ce qui est bénéfique pour nos chercheurs et pour notre économie”, explique la ministre Ingrid Lieten.

À propos d'Intel

Intel, leader mondial dans l'innovation informatique, développe et produit des technologies essentielles qui sont à la base des appareils informatiques du monde entier. Vous trouverez de plus amples informations sur Intel sur les sites www.intel.com/pressroom et http://blogs.intel.com.

À propos d'Intel Labs Europe

Les activités R&D/Innovation d'Intel en Europe sont pilotées par un réseau régional de laboratoires de recherche et de laboratoires spécialisés dans l'innovation et le développement de produits, ainsi que par plusieurs business units Intel. Intel Labs Europe a été créé officiellement en 2009 en tant que point de coordination pour les activités assurées par ce réseau étendu et polyvalent et pour renforcer et améliorer l'harmonisation de la politique R&D d'Intel en Europe. Actuellement, Intel Labs Europe compte 21 laboratoires qui emploient plus de 900 chercheurs et concepteurs.

À propos d'Imec

Imec réalise des recherches de classe mondiale dans le domaine de la nanoélectronique. Imec partage sa puissance innovatrice avec des partenaires internationaux actifs dans les secteurs ICT, des soins de santé et de l'énergie. Elle développe ainsi des solutions technologiques utiles à l'industrie. Dans un environnement high-tech unique, les meilleurs talents internationaux d'imec sont encouragés à développer de nouveaux modules pour une vie meilleure dans une société durable. Le siège d'imec est situé à Louvain en Belgique. Imec a des bureaux en Belgique, aux Pays-Bas, à Taïwan, aux États-Unis, en Chine et au Japon. Le centre de recherche compte plus de 1 750 collaborateurs, dont plus de 550 résidents et chercheurs invités industriels. En 2009, le budget d'imec (P&L) s'élevait à 275 millions d'euros. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.imec.be.

Imec est une marque déposée pour les activités d'IMEC International (fondation d'utilité publique de droit belge), imec België (IMEC vzw soutenue par les autorités flamandes), imec Nederland (Stichting IMEC Nederland, filiale de Holst Centre soutenue par les autorités néerlandaises) et imec Taiwan (IMEC Taiwan Co.)