Pour ceux qui exigent des performances supérieures à ce que peuvent actuellement offrir quatre coeurs de traitement et une seule carte vidéo, Intel lance aujourd'hui, dans le cadre de la Game Developers Conference de San Francisco, la plate-forme de bureau Intel® Extreme à deux sockets. Il s'agit d'une des premières plates-formes de bureau à accepter deux processeurs Intel quatre coeurs, soit huit moteurs de traitement, et plusieurs solutions graphiques « multi-GPU » d'ATI ou de NVIDIA.

Jeff McCrea, Senior Vice President d'Intel chargé du Digital Home Group : « En leur proposant une plate-forme de bureau à huit coeurs, nous répondons aux attentes des plus passionnés des utilisateurs. A la pointe de l'innovation, la carte mère Intel® D5400XS permet en effet d'associer à deux de nos processeurs parmi les plus puissants une solution à quatre coprocesseurs graphiques comme il en existe plusieurs sur le marché. Les performances qui en résultent sont stupéfiantes. »

Le socle de la plate-forme de bureau Intel Extreme à deux sockets est la carte mère Intel® D5400XS, à équiper de deux processeurs Intel® Core 2 Extreme QX9775. Aux gamers les plus exigeants, qui jouent sur les titres sollicitant le plus le traitement graphique, celle-ci offre la possibilité de lui adjoindre une solution multi-GPU NVIDIA SLI* ou ATI Crossfire*, c'est-à-dire à plusieurs coeurs graphiques. La puissance dégagée par huit coeurs de traitement s'adresse par ailleurs tout particulièrement aux animateurs 3D, aux bruiteurs et compositeurs ainsi qu'aux monteurs vidéo HD réunis à la Game Developers Conference.

Robert A. Duffy, Programming Director à id Software : « Pour notre équipe de développement, l'un des éléments les plus précieux est le temps. La puissance de huit coeurs Intel réunis sur une même machine lui permet ainsi d'élaborer et de tester ses réalisations dans des délais record. Avec huit coeurs attelés en parallèle à cette tâche, nous avons en effet vu l'un de nos processus de création d'éléments de jeu les plus lourds passer de plus de quatre heures à moins de vingt minutes. Sur le long de terme, ces gains de temps se traduiront par des jeux plus performants, qui arriveront plus rapidement sur le marché. »

Par ailleurs, avec l'explosion des images haute définition, les passionnés sont de plus en plus nombreux à souhaiter pouvoir pratiquer l'encodage et le montage vidéo HD sur leur PC. Or cette nouvelle plate-forme gère aisément ce type d'opérations et les développeurs de logiciels vidéo tels que DivX se déclarent très intéressés :

« En optimisant notre codec pour qu'il exploite la puissance de huit coeurs, nous avons enregistré dans nos laboratoires des gains de performances très impressionnants », souligne ainsi Jérôme Vashisht-Rota, l'un des créateurs de la société DivX. « Le support natif du quadricoeur assure à notre codec des gains de performances considérables pour les applications qui sollicitent fortement le processeur d'un PC, comme l'encodage de vidéos haute définition. Il nous permettra de continuer à proposer la puissance de traitement vidéo que les utilisateurs attendent. »

Chaque processeur Intel Core 2 Extreme QX9775 dispose de 12 Mo de mémoire cache, d'un bus principal cadencé à 1600 MHz et de quatre coeurs d'une fréquence de 3,2 GHz. Avec deux de ces puces montées sur la carte mère Intel D5400XS, la plate-forme affiche des résultats spectaculaires aux bancs d'essai actuels et traite les opérations lourdes avec la plus grande facilité. Grâce à la suppression de leur protection anti-survitesse,¹ ces processeurs permettent en outre aux utilisateurs les plus passionnés et chevronnés d'aller encore plus loin dans les performances. Cette suppression est également synonyme d'une plus grande souplesse de configuration pour les constructeurs OEM, qui pourront ainsi faire profiter les utilisateurs de ce surcroît de performances.

Shervin Kheradpir, responsable chez Intel des bancs d'essai sur les produits : « Avec un score de 6 481 à 3DMark06* CPU et de 20 160 à Cinebench* 10,² et malgré une fréquence standard de 3,20 GHz, cette plate-forme biprocesseurs est la plus rapide pour PC de bureau que nous ayons testée à ce jour. »

Tarifs et disponibilité

Le processeur Intel Core 2 Extreme est dès à présent disponible au prix public conseillé de 1 499 USD l'unité. Le prix généralement constaté de la carte mère Intel D5400XS est de 649 USD. Les composants de la plate-forme sont vendus séparément. Toute une série de constructeurs spécialisés dans les PC à destination des passionnés prévoient de commercialiser des
configurations équipées de cette nouvelle plate-forme. Il s'agit notamment d'Armari, Boxx Tech, Digital Storm, Falcon Northwest, Maingear, Puget Systems, Scan, Velocity Micro, Vigor Gaming, Voodoo et @Xi Computers.

Troisième édition de l'Intel Game Demo Contest

Le 15 février, s'est ouverte la troisième édition de l'Intel Game Demo Contest. Ce concours annuel de création de démos de jeux permet aux professionnels, aux amateurs, mais aussi aux étudiants en développement de jeux vidéo de présenter leurs dernières réalisations. Les participants s'y affrontent dans trois catégories : meilleur jeu parallélisé pour le quadricoeur, meilleur jeu nomade et meilleur jeu sur coeur graphique Intel.

Il est récompensé par des prix d'une valeur de plus de 100 000 USD en cashprize, en outils et en services, dont un kit d'accompagnement marketing d'une valeur de plus de 20 000 USD pour le lancement commercial des jeux gagnants. Il permet également aux participants de se faire connaître auprès des grands noms de la profession, notamment en vue d'une éventuelle distribution commerciale de leurs créations. Le règlement du concours et tous les détails le concernant sont consultables à l'adresse www.intel.com/software/gamecontest (en anglais).

¹ La modification de la fréquence d'horloge et/ou de la tension peut (i) réduire la stabilité du système et la vie utile du système ou du processeur ; (ii) entraîner un dysfonctionnement du processeur ou d'autres composants système ; (iii) réduire les performances du système ; (iv) entraîner d'autres détériorations ; (v) altérer l'intégrité des données système. Intel n'a pas testé ni ne garantit le fonctionnement du processeur au-delà de ses caractéristiques techniques nominales.

² Source : Intel. Configuration : deux processeurs Intel® Core?2 Extreme QX9775 (12 Mo de cache L2, bus à 1600 MHz, 3,20 GHz) sur carte mère Intel D5400XS ; 2 x 2 Go de mémoire vive DDR2-800 5-5-5-15 FB-DIMM Micron*, trois cartes graphiques ATI Radeon* HD 3870 en mode Crossfire*, pilote ATI* 8.47 de présérie, disque dur Serial ATA NCQ Seagate* Barracuda* (320 Go, 7200 tr/min), Windows* Vista* Edition Intégrale 32 bits. Les tests et les indices de performances portent sur des configurations spécifiques, leurs éléments ou les deux. Ils rendent compte approximativement des performances des produits Intel mesurées par ces tests. Une différence dans la configuration matérielle ou logicielle est ainsi susceptible d'avoir une incidence sur les performances effectives. Il est donc conseillé aux acheteurs de consulter d'autres sources d'informations pour évaluer les performances des configurations ou des éléments de configuration dont ils envisagent l'acquisition. Pour plus d'informations sur les tests de performances des produits Intel, consulter la page www.intel.com/performance/ (en anglais).

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