Développé par Male Doll, Baradroid est un visual novel gay précédemment sorti sur PC et qui a naturellement été (très) censuré pour son arrivée sur consoles. L'histoire commence avec notre personnage principal, Evan. Intelligent et solitaire, Evan vit dans une cité utopique futuriste où la technologie a atteint des sommets. Outre l'intelligence artificielle (IA), il existe également l'intelligence virtuelle (IV). Après avoir postulé pour un projet chez Omega Industries, la plus grande entreprise technologique du pays, Evan est sélectionné pour tester trois nouveaux androïdes : C4-L8 (Caleb), N1-K0 (Niko) et D4-M0 (Daemon). Si leur technologie est unique et fascinante, leur principal atout réside surtout dans leur beauté, un détail qu'Evan remarque immédiatement. L'intrigue n'est pas forcément originale et les personnages peuvent parfois paraître superficiels, chaque androïde incarnant un stéréotype précis sans jamais s'en écarter. Divers événements ponctuent le récit et maintiennent l'intérêt du joueur suffisamment longtemps pour qu'il continue à jouer. Lors de notre première partie, nous avons également relevé quelques erreurs d'écriture et des fautes d'orthographe douteuses, susceptibles de nuire à l'immersion. Cependant, l'humour et le suspense de l'histoire sont suffisamment prenants pour rendre au moins une partie très agréable. Malgré la superficialité des androïdes, ils restent assez attachants pour qu'on s'investisse émotionnellement et qu'on tente de séduire son personnage préféré. Il faut toutefois noter que, même si l'on peut faire différents choix, ceux-ci n'ont absolument aucune incidence sur le déroulement de l'histoire. Ces choix modifieront certes certaines réponses, mais l'histoire suit un cheminement linéaire, quelles que soient les décisions prises précédemment. Il convient de noter que le jeu ne propose aucun texte en français et qu'il ne comprend aucune scène osée afin de pouvoir obtenir une classification d'âge sur consoles.

En termes de gameplay, Baradroid correspond parfaitement à l'étiquette de visual novel. L'élément principal consiste à lire l'histoire du point de vue du personnage principal, agrémentée de quelques illustrations à l'écran. Le joueur est parfois confronté à différents choix lors des dialogues, mais comme mentionné précédemment, ces choix n'ont que peu ou pas d'incidence sur le déroulement de l'histoire. Lors de notre première partie, cela ressemblait davantage à un test de vigilance qu'à une véritable composante du gameplay, tant cette fonctionnalité est rare et sans grande importance. Hormis la lecture et la contemplation de beaux androïdes, le jeu n'offre pas grand-chose d'autre. Sur le plan technique, Baradroid est un roman visuel 2D de style anime typique, plus précisément de style bara. Cela signifie que tous les personnages masculins rencontrés, y compris le joueur, sont des hommes grands et musclés. Le jeu ne se prive pas de les mettre en valeur, puisqu'il contient de nombreuses illustrations de nudité. Malgré la qualité des graphismes, le reste du jeu est loin d'être à la hauteur. Les décors sont très statiques et utilisent presque toujours la même palette de couleurs. Les sprites des personnages changent à peine, hormis leur expression faciale. Même lorsqu'un personnage est censé être torse nu ou nu, son sprite reste entièrement habillé. Un autre point assez gênant au début était la petite taille du texte en mode portable sur Nintendo Switch. Il n'y a pas d'option pour l'agrandir, ce qui était parfois frustrant à cause de la police utilisée. Comme la plupart des arrière-plans sont blancs, les lettres étaient parfois difficiles à lire, même dans un cadre turquoise. Concernant l'aspect sonore de Baradroid , il y a peu à dire . L'absence de doublage et d'effets sonores lors de certains événements est regrettable. Un simple rire ou un grognement suffirait à donner plus de vie aux personnages, mais malheureusement, ces éléments font cruellement défaut. De plus, la musique de fond est au mieux passable. La bande-son, composée de rythmes lo-fi dans un décor futuriste, parvient certes à bien retranscrire l'essence de l'histoire. Cependant, la variété musicale est si faible qu'elle finit par devenir un bruit de fond lassant, au point de devenir plus une nuisance qu'un atout pour le récit. Bien que Baradroid s'efforce d'adapter la musique à la situation, le résultat manque de profondeur et n'atteint pas son plein potentiel.

VERDICT
Baradroid est un visual novel correct dans l'ensemble. Les personnages sont intéressants - bien que peu développés - et l'univers est agréable. Cependant l'absence de traduction française rend sa niche encore plus restreinte sur consoles.