Quand à l’examen des entrailles de la bête, elle révèle une surprise de taille : la présence d’une puce GPS, à l’origine désactivée par le constructeur pour cause de risque d’interférence avec le circuit Wifi. Les caractéristiques de ladite puce sont relativement obscures, on sait seulement qu’elle est fabriquée par QualComm. Or, HTC a récemment mis à disposition une mise à jour de la ROM qui active cette puce GPS. Couplée avec la dernière version de TomTom pour PDA (fourni gratuitement), le P3600 ajoute une corde supplémentaire à ce qui ressemble désormais plus à une harpe qu’un arc, tant les fonctions offertes sont diverses et variées. Certes, on n’est pas au niveau d’une SirfStar III, mais les performances sont plutôt honorables et relativement proches des PNA de la génération précédente. Vu la totale gratuité (hormis les cartes, s’entend) de l’ensemble, on serait mesquin de s’en plaindre.

Notre petite merveille est donc bardée de technologie communicantes les plus diverses. Mais dans la pratique, qu’en est-il ? L’implémentation de la 3G est stable et parfaitement fonctionnelle. Via le réseau Proximus, il est facile d’atteindre un débit de 200-250 kb/s en téléchargement – plus qu’assez pour s’offrir un streaming youtube ou un download occasionnel, même si le coût prohibitif des forfaits data des divers opérateurs mettra rapidement un frein à la pratique. La couche Wifi, basée sur le stack Broadcom, offre une bonne sensibilité tout en prenant en charge les protocoles d’encryptage les plus récents. Tout au plus déplorera-t-on, comme à l’accoutumée, une consommation excessive de la batterie, malgré la présence d’un mode « power saver » relativement anecdotique. Quand au Bluetooth, c’est désormais une implémentation bien rodée chez le constructeur, et donc sans surprise au niveau des performances, tout simplement excellentes. Enfin, la partie GSM n’est pas en reste, et le confort d’écoute et d’utilisation n’a rien à envier aux ténors du genre.

L’offre logicielle, elle, est relativement limitée. Outre les sempiternels Word, Excel, Powerpoint et autres Adobe Acrobat Reader, HTC a été plutôt radin. Pas de jeux ou de programme supplémentaire, et encore moins de coupon de réduction comme c’est bien souvent la pratique chez HP. La boîte contient bien une version d’évaluation d’un quelconque antivirus, mais c’est tout. Heureusement, la logithèque existante est assez vaste, et les freewares de qualité sont nombreux dans le petit monde des PDA sous Windows Mobile.

A propos de Windows Mobile, le P3600 embarque la déclinaison 2005 du système mobile (Windows Mobile 5), et il ne semble pas – du moins pour l’instant – qu’HTC ait prévu une mise à jour vers Windows Mobile 6. Cela ne grève en rien l’appareil, qui s’en satisfait parfaitement.

Je mentionnais précédemment la possibilité d’utiliser l’engin à une seule main. Après avoir passé quelques temps avec, et m’être familiarisé avec les entrailles logicielles de la bête, je me suis finalement constitué une configuration qui m’évite, dans 99% des cas, de ne pas devoir sortir le stylet. Une adaptation assez bénéfique, car l’appareil se révèle alors d’un usage encore plus pratique et intuitif. Ladite configuration passe par l’installation de deux utilitaires très pratiques : Mobile Shell et Full Screen Keyboard de SPB Software, et le replacement de l’application de téléphonie standard par celle d’un ETEN GlooFish. Ainsi paré, vous aurez à peut de chose près l’équivalent d’un iPhone sans les inconvénients.

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