Rappel des faits.

Lancé en 1998, le premier épisode de StarCraft s'est écoulé à plus de 11 millions d'exemplaires dans le monde. Et malgré l'arrivée de la 3D et de nombreux concurrents, le jeu connaît toujours un grand succès, notamment en Corée du Sud où il fait presque office de sport national. Blizzard savait donc que cette suite sera particulièrement attendue, et il faut savoir que l'univers de StarCraft II sera découpé en trois jeux différents. Wings of Liberty (Les Ailes de la Liberté) s'intéresse donc à la campagne des Terrans, et débute quatre ans après le premier jeu. Vous y incarnez toujours Jim Raynor, promu commandant d'un groupe révolutionnaire, dont l'objectif est de libérer les humains du joug de l'Empereur Mengsk. Une tâche qui s'annonce particulièrement longue et difficile. Il faudra affronter non seulement les forces de l'Empereur, mais également les Zergs qui essayeront de s'installer dans des systèmes Terrans. Quant aux Protoss, ils répondront naturellement présents, et protégeront par tous les moyens leurs sites sacrés. Heart of the Swarm (Le Coeur de l'Essaim) reprend l'histoire où Wings of Liberty l'a laissée. L'intrigue se focalise cette fois sur Sarah Kerrigan, qui a repris forme humaine, et qui veut réunifier l'Essaim et se venger d'Arcturus Mengsk. Durant les vingt missions de la campagne, vous devrez suivre Kerrigan, à mesure qu'elle explore la galaxie, et le personnage sera bien sur entièrement personnalisable grâce aux points d'expérience cumulés durant la partie. Des capacités spéciales pourront d'ailleurs être assimilées, lors de certains paliers. Aucun choix n'est cependant définitif. Parallèlement, vos unités peuvent évoluer dans la partie, que ce soit grâce à la technologie, ou bien via des mutations.

Les possesseurs de StarCraft II se retrouveront vite en terrain connu, malgré une réalisation 3D encore revue à la hausse. Le style graphique a conservé le même caractère, et la vue demeure assez similaire. Les environnements sont d'une grande finesse et les animations particulièrement vivantes. On retrouve également les dernières effets spéciaux à la mode, ce qui promet un spectacle son et lumière garanti. Mais ce que l'on remarque surtout, c'est la refonte de l'interface Battlenet, beaucoup plus lisible qu'auparavant, un vrai bon point. Fréquemment, des cinématiques viendront vous informer de la marche à suivre et illustrer le résultat de vos actions. Notons d'ailleurs que le jeu est intégralement en français. La durée de vie en solo apparaît très confortable, et la campagne est très bien scénarisé.

Des nouveautés ?

Afin de rendre l'expérience plus accessible, Blizzard a introduit un mode Entraînement. L'occasion de comprendre le gameplay de chaque race. Vous pourrez également déterminer le niveau de l'intelligence artificielle dans le mode Parties personnalisées, ou bien opérer une partie non classée pour débuter tranquillement. De plus, le mode multijoueurs fait preuve d'un rare travail d'équilibre. De nouvelles armes de guerre sont disponibles, ainsi que de nouvelles unités telles que les nettoyeurs Terrans, les essaimeurs Zergs et les Tempêtes Protoss. Certaines unités existantes de Wings of Liberty sont également mises à jour avec de nouvelles capacités, tandis que la Warhound a plié bagage. Les habitués de StarCraft apprécieront les changements judicieux apportés par Blizzard. On trouvera ainsi un système de statistiques encore plus exhaustif que précédemment, un rapport de débriefing complet, la possibilité de revoir un match déjà joué, une liste d'amis est bien sur de la partie, le chat vocal est là, des succès répondent à l'appel, et le réseau Battle.net est complètement intégré dans StarCraft II.

Vous pourrez d'ailleurs désormais rejoindre des groupes pour partager vos stratégies et discuter avec les joueurs, surveiller quand l'un des vos contacts se connecte au réseau, de vous inscrire au classement de n'importe quelle région, ou d'assister à des replays qui permettent de prendre la contrôle d'une partie voire même de la continuer. L'éditeur de niveau est simple d'accès, et permet de multiples fantaisies, tout en offrant la possibilité de publier ses créations en ligne. Côté mode de jeux, on retrouve le 1 contre 1 jusqu'à du 4 contre 4, mais aussi un ligue hors concours permettant de faire des parties amicales. Quelque soit l'option choisie, vous pourrez incarner les trois races du jeu, chacune d'entre elles disposant d'unités particulières, de technologies qui leurs sont propres, et de nouveaux gadgets cela s'entend.

VERDICT

StarCraft II : Heart of the Swarm est une excellente extension. Le titre bénéficie d'un scénario plus profond que son prédécesseur, tout en profitant d'une accessibilité accrue, et d'un gameplay qui s'est encore affinée. La campagne solo occupera une bonne douzaine d'heures, tandis que le mode multijoueurs promet des centaines d'heures activités ...