Lancé en 2001, Operation Flashpoint était développé par Bohemia Interactive, les auteurs d'ArmA, série qu'ils ont lancé suite à un désaccord avec leur éditeur. Ce nouvel épisode a donc été développé en interne chez Codemasters, et tourne avec le moteur EGO, déjà utilisé dans Race Driver GRID ou le récent Colin McRae DIRT 2. Le titre se présente donc comme un FPS militaire offrant un bon compromis entre l'arcade et la simulation, grâce à la présence de nombreux réglages. L'aventure prend place sur l'île de Skira, un territoire situé au nord du Japon, et qui est source de tensions entre la Chine et la Russie. Il est vrai que d'importantes ressources pétrolières ont été repérés sur les lieux. La Chine a donc décidé de s'en accaperer, et les Etats-Unis vous ont donc envoyé sur le terrain pour empêcher cette conquête de Skira. Même si le contexte est inventé (l'action se déroule dans des pays imaginaires), le reste est pour le moins encadré. Pas d'armes à profusion ni de munitions à volonté, sans compter de medikits qui restaurent par magie votre santé. Au contraire, une seule erreur peut vous être fatale. Du coup la prudence est de mise quand il faut avancer dans les grandes cartes, ou qu'il faut accomplir un objectif précis. Le jeu tient également compte du temps et certains évènements ne seront disponibles qu'à des moments donnés.
Le terrain de jeu est en tout cas immense (220 km²) et vous êtes donc assez libre de vos choix. Mais l'ennemi manque parfois de ressource, avec une intelligence artificielle qui manque de constance.. Heureusement, vous pouvez jouer en équipe, ce qui ne sera pas du luxe. Sur le plan technique, Operation Flashpoint : Dragon Rising offre un résultat assez correct dans l'ensemble. Malgré un niveau de détails pas toujours précis, et une animation qui manque de fluidité, la mise en scène est à la hauteur et assure le spectacle. Signalons que la jouabilité est plutôt accessible (en tout cas plus qu'ArmA II) et les actions se montrent assez variées. La bande son est réduite à sa plus simple expression, mais les bruitages font preuve de réalisme, tandis que le doublage français est un peu en retrait. Onze missions sont proposés, une offre assez satisfaisante et garantissant une bonne durée de vie (une douzaine d'heures environ). Le multijoueur apparaît classique mais efficace.
VERDICT
Plus accessible qu'ArmA II, Operation Flashpoint : Dragon Rising est un FPS militaire globalement convaincant et offrant un rythme de jeu haletant, malgré quelques défauts techniques évidents.