Sorti il y a deux ans sur Xbox 360, Saints Row était le premier jeu du genre sur console nouvelle génération. Malgré quelques défauts techniques, le titre de Volition avait su trouver son public, en quête de sensations fortes. Pour ce second volet, les bases restent inchangées mais les développeurs ont introduits de nombreux changements. L'histoire débute dans un pénitencier où le personnage a été enfermé suite aux nombreux meurtres commis dans Saints Row. Après avoir confectionné votre avatar (homme ou femme), l'objectif sera donc de s'échapper de la prison, non pas en toutes discrétions comme dans un Prison Break, mais en faisant parler la poudre. Le jeu démarre à peine que vous vous retrouvez déjà avec des armes en tout genre (beretta, fusil à pompe). Une fois les lieux quittés, retour aux fondamentaux dans la bonne vieille ville de Stillwater, une cité où pour survivre il faut se faire respecter. Le système est d'ailleurs assez proche de celui rencontré dans les jeux de rôle : il faut en effet un certain niveau de respect pour avoir accès aux missions suivantes.
Votre gang, The Third Street Saints est bien mal en point, et il va falloir regagner de l'influence au sein des différents quartiers, et se faire respecter pour imposer sa loi. Entre corruption, mafia, triades, gangs, Saints Row est noir, mais plus décousu que GTA, aucun réel scénario n'étant présent.
Un environnement immense ?
A première vue, Stillwater est une ville assez développée mais bien vite, on s'aperçoit que comparée à GTA IV sur PC, sa superficie est facilement deux fois inférieure. L'environnement reste cependant plutôt réaliste avec ses banlieues, terrains vagues, etc, et toute la mégalopole est accessible en début de partie. Naturellement, il sera possible de faire une petite pause et d'aller vadrouiller ça et là, puisque la ville reste entièrement interactive, avec possibilité de visiter les commerces et de faire du shopping (disque, vêtement, déco, etc ...).
Comme dans d'autres jeux du genre, en plus des voitures ''standards'', vous pourrez prendre un taxi, un véhicule de Police, une ambulance, etc ... Par contre inutile de chercher les objectifs secondaires, il n'y en a pas. Vous pourrez détrousser les gens, entamer une course poursuite, réaliser des prises d'otage pour monnayer une rançon, braquer un fourgon, tout détruire sur votre passage, aller récupérer des prostitués en ville pour les ramener sur votre territoire, protéger un dealer au cours de ses activités, frauder l'assurance en provoquant divers accidents, ou encore faire du tuning avec votre voiture (qui reste aussi fragile que dans un GTA, et peut donc exploser), voire même jouer l'aventure à deux via Internet.
Précisons que votre personnage sera personnalisable. En plus de modifier ses vêtements, vous pouvez modifier son look (coiffure, traits physiques, etc ...), acheter des bijoux ou encore vous faire tatouer. Pour se changer il suffit d'aller dans sa maison et de passer sur l'icône. C'est aussi chez lui que vous trouverez le garage pour conserver une voiture et un disque pour sauvegarder sa progression (meme si elle est automatique)
Une réalisation en progres.
Techniquement parlant, Saints Row 2 propose un jeu assez beau, même si certains bugs subsistent et que la comparaison avec GTA IV n'est pas toujours très flatteuse. Sur PC, l'optimisation est loin d'être parfaite, et c'est uniquement grâce au patch déjà mis en ligne par Volition, que le jeu tourne correctement. Il n'empêche que le jeu propose un environnement assez riche et assez développé, avec pas mal de monde dans les rues, et de nombreux véhicules à utiliser. Les cinématiques sont elles en 3D temps réel et sont toujours très nombreuses. Côté animation, certains ralentissements subsistent toujours mais ça reste globalement fluide. Il y a quelques temps de chargements mais on fait avec, surtout qu'ils se déclenchent rarement quand on visite les quartiers.
Quelques problèmes de caméra apparaissent également, ce qui ne nuit pas à la jouabilité d'ensemble. Jouabilité qui n'a pas fondamentalement bougé par rapport aux GTA, même en voiture, mais qui s'est enrichi de quelques fonctions. La durée de vie est en tout cas assez importante. Compter un minimum de 40h pour le finir. Mais une fois le jeu bouclé, plus moyen de déambuler dans la ville pour ne rien faire. Il restera la possibilité de s'affronter en réseau. On y trouvera les classiques combat à mort, le combat à mort en équipes, etc ...
Les musiques enfin, sont disponibles une fois dans une voiture comme à l'accoutumée. La BO se compose essentiellement de hip hop, avec quelques rocks cependant. Vous retrouvez quelques standards mais aussi beaucoup de titres totalement inconnu en Europe. Globalement le tout est plutôt bon, tout comme les doublages Américains et les différents bruitages du jeu, mais manque un peu d'exhaustivité.
VERDICT
Saints Row 2 est un GTA-like plutôt réussi et qui propose une alternative crédible à la série de Rockstar. Un titre bon et complet donc, même si l'optimisation PC est parfois chancelante.