Cela devient une habitude, chaque automne Electronic Arts nous sert un nouvel opus de sa série de jeux de voiture Need For Speed. Après un très bon NFS Underground 2, qui a séduit pas mal de monde grâce notamment à la sensation de liberté qu'il offrait, voilà sa suite Need For Speed Most Wanted, qui promet d'être aussi trépidante que son prédécesseur, voire plus.
Même s'il n'en a plus le nom, ce Need For Speed Most Wanted garde l'aspect underground des anciens volumes. Au programme donc des courses déchaînées de voitures tunées à mort dans les rues d'une ville aux espaces ouverts, éléments qui ont fait le succès de Need For Speed Underground 2. L'aspect tuning, vraiment plaisant, permettait d'apporter une petite touche RPG au jeu, doublée par le fait que l'on puisse conduire librement dans une ville immense en remplissant de nombreuses missions dans l'ordre que l'on souhaite. Ce système est repris dans Most Wanted, mais l'on ne débarque pas en ville directement. L'intro du jeu nous conte les mésaventures d'un caïd de la route qui va retomber au plus bas à la suite d'une arrestation par la police. Chose amusante cette intro n'est pas une simple scène cinématique mais constitue bien une série de courses qui permettent de se familiariser avec le gameplay et l'ambiance du titre. Intro qui permet également de découvrir de nouveaux éléments : le retour de la police, qui peut pendant une course vous "flasher" en pleine vitesse (à noter qu'à ce moment le jeu se fige, l'écran se floute, bref on a vraiment l'impression de se faire flasher) et venir vous poursuivre pour tenter de vous arrêter, logiquement. Tout sera mis en oeuvre pour vous stopper, plusieurs voitures de police seront à vos trousses à un même moment et il faudra user de ruse, de vos capacités de pilotage et surtout d'un bon coup de boost pour en échapper. L'autre nouveauté c'est le mode Poursuite : une course face à face avec un pilote, le premier arrivé l'emporte. Mais lorsque l'on a également les policiers au derrière, la chose se complique !
Action !
Une fois cette introduction très dynamique passée, le véritable mode principal commence. Le joueur ne part de rien, juste de quoi s'acheter une nouvelle voiture standard peu performante. Plutôt que de rester avec ce pot de yaourt, vaut mieux lui rajouter des pièces pas très réglementées pour l'améliorer dans plusieurs domaines (vitesse, tenue de route, freinage...) mais aussi la décorer un peu sinon elle risque de faire tâche dans le monde de la course underground. Evidemment tout cela a un coût, et pour se payer ces quelques bonus le joueur devra remplir diverses missions et défis qui lui sont proposés. Pour y participer, c'est simple : il faut déambuler dans les rues d'une ville immense entièrement modélisée et chercher les courses. Plusieurs types d'épreuves sont au rendez-vous : le circuit où il faut finir premier dans un certain nombre de tours ; le Sprint où il faudra là partir d'un point A de la ville et arriver le premier à un point B ; le Drag qui est une course de vitesse sur une ligne droite, mais qui se joue différemment que les autres courses puisqu'il faut passer les vitesses au bon moment à l'aide des gâchettes ; et le drift qui demande au joueur d'effectuer le plus de dérapages sur une piste. Sauf pour ce dernier, toutes les courses comportent un trafic routier qu'il faudra éviter du mieux possible pour ne pas finir dans le décor. Mais le mode vraiment mis en avant dans NFS Most Wanted est sans nul doute la poursuite. Au fur et à mesure que le joueur ridiculise la police dans des poursuites acharnées, il monte dans le classement de la Black List qui recense tous les chauffards de la ville. Le but étant d'arriver en haut de la liste pour devenir le "Most Wanted", autrement dit le danger public numéro 1, de quoi redorer votre blason. Voilà donc qui promet des heures de jeu trépidantes en solo, et si jamais vous vous lassez le jeu sera jouable en multijoueur sur écran splitté, et également sur le Xbox LIVE jusqu'à quatre simultanément.
Côté réalisation ce Most Wanted ne déçoit pas. Le moteur est assez similaire à celui de NFSU 2 mais les décors et circuits sont beaucoup plus détaillés. Globalement cette version X360 est plus ou moins équivalente à son homologue PC. Le tout est donc agréable à regarder, et les sensations de vitesse sont bien présentes, même si quelques ralentissements demeurent. Quitte à parler technique, la conduite de Most Wanted est à l'image de son prédécesseur : plutôt orienté arcade, le jeu offre de bonnes sensations de conduite. On sent véritablement la puissance du véhicule sur le bitume, et le bruit des moteurs est toujours aussi bien rendu. Du tout bon, donc comme la bande son.
VERDICT
Ce nouveau cru Need For Speed est donc très intéressant. Gardant les ingrédients qui ont fait le succès des anciens épisodes tout en ajoutant quelques nouveautés bienvenues, il devrait trouver facilement son public.