Originaire de Knoxville dans le Tennessee, David Kernell risque 5 ans de prison. D'après l'acte d'accusation, il a pu accéder au compte de Sarah Palin, gov.palin@yahoo.com, en répondant à la série de questions personnelles qui permettent de modifier son mot de passe en cas d'oubli. Il aurait ensuite posté sur 4chan.org plusieurs des messages trouvés sur ce compte, le mot de passe, et des numéros de téléphones des membres de la famille de la gouverneure de l'Alaska. Celle-ci utilisait occasionnellement cette adresse email dans l'exercice de sa fonction, d'où des critiques arguant qu'elle cherchait ainsi à contourner la législation en matière de transparence des communications concernant les affaires publiques.