Aartselaar, le 2 octobre 2006 – La marque japonaise Olympus est fidèle, une fois de plus, à sa réputation d’innovatrice. Elle l’a encore démontré la semaine dernière à l’occasion de Photokina, où elle a présenté en avant-première à des milliers de visiteurs un prototype extraordinaire qui pourrait bien s’inscrire dans les tendances de demain: une caméra digitale revêtue de bois! Cet habillage donne à l’appareil une touche design sensationnelle et un look tout à fait exclusif. En outre, il lui confère une robustesse supérieure à des matériaux comme l’ABS et les poly carbonates, actuellement utilisés pour revêtir les produits électroniques. Ce projet, qui a nécessité la mise au point d’un procédé unique de compression et de moulage tridimensionnels, jette les bases d’une nouvelle alliance entre technologique “verte” et esthétique.



Innovation et design

Avec la présentation de la première caméra digitale revêtue de bois, Olympus confirme sa position de leader dans les domaines de l’innovation et de la créativité. “L’efficacité, les processus de production et les faibles coûts qui caractérisent aujourd’hui l’ensemble de la technologie de masse ont eu pour résultat, ces dernières années, d’inonder le marché de produits qui souvent se ressemblent fortement”, déclare Michael Keck, Manager de la division Consumer Products Belgique.”Or, la plupart de ces produits sont esthétiquement décevants. Nous pensons que les consommateurs sont prêts pour quelque chose de nouveau et de frais, de jamais vu. C’est pourquoi l’équipe R&D d’Olympus s’est penchée sur la manière d’améliorer encore l’esthétique de nos produits. Et cela a donné quelque chose de vraiment étonnant: une caméra digitale entièrement habillée de bois, au design et au look exclusifs.”

Le bois, une nouvelle tendance?

La couleur, la brillance et la structure naturelles du bois sont unanimement appréciées partout dans le monde. L’utilisation du bois dans de nombreuses applications électroniques est aujourd’hui possible grâce au procédé de compression et de moulage tridimensionnels mis au point par Olympus. “Olympus a cherché à développer un matériau à base de bois qui soit à la fois suffisamment mince et solide pour être utilisé comme revêtement de produits électroniques” raconte Michael Keck. ”Nous espérons que le consommateur appréciera à sa juste valeur les propriétés esthétiques de ce matériau révolutionnaire et qu’il s’intéressera aux futurs produits qui seront fabriqués à partir de celui-ci. Cette innovation ne ressemble pas seulement à s’y méprendre à du véritable bois, elle en a également le toucher. Le bois à la base du procédé est le bois de Cyprès, qui se prête à un traitement écologique – ce qui devrait également jouer un rôle important lors du lancement du produit.”

La technologie derrière le design

Olympus a développé pour ce projet un procédé de compression et de moulage tridimensionnels pour matériau en bois. “Ce nouveau procédé est en grande partie basé sur l’expérience développée par Olympus au niveau des technologies de précision pour la mise en forme de métaux, appliquées à la production de caméras digitales, de microscopes et de lentilles endoscopiques. La technologie de compression augmente la densité d’un morceau de bois de Cyprès de 0,4-0,5 à plus de 1, ce qui représente plus du double. Le matériau ainsi produit est suffisamment fin pour être utilisé en tant que revêtement de produits électroniques et est surtout bien plus solide que des matières comme l’ABS et les poly carbonates qui sont généralement utilisés dans ce but. L’application de la technologie de moulage sur le matériau de bois comprimé permet en outre d’obtenir une brillance superbe et naturelle, qui fait que le matériau en question ne nécessite ensuite presque plus de manipulation” précise encore Michael Keck.

Le prototype présenté par Olympus lors de Photokina n’est pas encore en production. Le but d’Olympus est, dans un premier temps, de démontrer les nombreuses possibilités de cette technologie.