Je pense que, même si la syntax est souvent absconse ("mais pourquoi il faut des $?"), elle a l'avantage, sur python, d'avoir des règles visuelles plus claire.
Et puis, comme ce n'est pas du compilé, il y a moins de phase "attendre" qui font que les enfants perdent le fil.
Aussi, GROS avantage, le mix HTML/php dans le même fichier, qui leur permet facilement d'avoir une GUI, même primaire (le but n'est pas d'apprendre les bonnes pratique de programmation, mais d'apprendre la logique algorithmique et l'analyse de système).