Plus de douze ans après le cultissime Secret of Mana sur Super Nintendo, la série Mana revient dans un opus inédit en Europe. Contrairement à Sword of Mana (le remake de Mystic Quest), le jeu est développé en externe par Next Entertainment, auteur de Shining Soul sur Game Boy Advance. Ainsi il ne sera pas étonnant de voir fleurir un gameplay proche de ce jeu, soit du hack'n slash, ce qui pourra déconcerter les fans. Mais parlons un peu du scénario :
L'histoire prend ses prémices sur l’île d'Illusia où l'arbre légendaire de Mana se développe, et où vous allez devoir partir à l'aventure afin de restaurer la paix du monde. Il y a dix ans, le chaos a en effet presque fait succombé le monde de Mana. Cependant la légende raconte, qu'un garçon et une fille ont sauvé le monde à l'aide d'une épée légendaire. Aujourd'hui la Terre est menacée par un danger à l’origine improbable, et les enfants de Mana doivent se dresser pour défaire le mal avant qu'il ne consomme le coeur même de leur monde.
La DS se sublime
A peine la partie débute t-elle qu'on apprécie la qualité technique et l'esthétisme de Children of Mana. La 2D proposée est en effet très fine et les environnements vraiment charmants. Le tout baigne dans une ambiance fantaisie du plus bel effet et bien sur, des mélodies toujours dans le ton, Square-Enix oblige.
Après avoir choisi un des quatre personnages disponibles ( Ferrik, Tamber, Poppen ou Wanderer, chacun disposant de ses points forts et de ses talons d’Achile), vous devrez l'équiper d'armes et de pierres magiques pour l'aider à traverser les champs de bataille les plus traîtres et les donjons les plus mystérieux.
Quatre types d’armes différentes peuvent etre utilisées pendant les batailles (selon la progression) : l’épée, le fléaux, l’arc ou le marteau. Naturellement, chaque arme a ses forces et ses faiblesses ce qui donne un aspect tactique plus développé sur le champ de bataille. Durant l'aventure, de nouvelles armes pourront etre recueillit après des combats ou après avoir effectué un objectif en particulier. Notons qu'il seraz également possible d'acquérir des armes améliorés dans le magasins du village.
Magie Magie
Une fois que vous avez quitté le village de Mana, vous découvrirez les esprits élémentaires. Chacun d'entre euxs dispose d’ une puissance magique unique (Feu, eau, lune, etc) qui peut être exploitée lors des combats. A ce sujet, différents types de missions vous attendent :
Le Scénario Quest aura sans doute les premières faveurs du public, étant donné qu'il s'agit "du mode" histoire du jeu. Mais les habitants du village, auront également parfois des demandes personnelles à vous faire. Dud Services est quant à elle une agence spécialisée en aventure qui propose de nombreuses quêtes à accomplir (trouver un objet, affronter tous les ennemis du donjon, aller à l'encontre d'un personnage, etc ... ) Malgré tout on peut aussi constater des défauts dans la conception de Children of Mana. Le premier vient de l'intelligence artificielle bien légère et du principe meme du hack'n slash : annihiler tous les ennemis. Force est de constater qu'au bout d'un moment, la monotonie s'intalle, un peu comme dans Final Fantasy Crystal Chronicles (GC) en son temps.
C'est d'ailleurs comme ce dernier, le mode multi-joueur qui parait le plus sympathique. Hélas le jeu est sorti il y a près d'un an au Japon et ne comporte de ce fait aucune option Online. Il faudra donc jouer en équipe via la connexion sans fil de la Nintendo DS (notons que chaque joueur doit posséder la cartouche). Libre à vous à ce moment là de jouer en équipe dans une aventure plutot efficace, bien qu'assez convenue il est vrai.
VERDICT
Children of Mana est un hack'n slash qui admet rapidement ses limites en solo. Le fait que l'aventure ne soit constituée que de missions de combats attire la monotonie, surtout que le jeu est de plus très facile. Ainsi le multi amusant semble etre la véritable carte maitresse de ce titre, par ailleurs bien réalise et plutot complet.